Easy listening

Le terme easy listening est un terme général qui désigne un style de musique populaire proche de la variété, du milieu des années 1950. L'easy listening regroupe des mélodies simples et accrocheuses, des chansons douces et élégantes, des rythmes de danses de salon. À ce titre, c'est plus un qualificatif, ou un état d'esprit, qu'un genre musical particulier.

On y trouve à la fois des artistes du milieu du XX^e siècle et d'autres considérés comme faisant de la musique électronique.

Description

Anciennement, c'était la traduction anglaise de musique légère. C'est un terme neutre, qui entre ainsi en contradiction avec son équivalent aujourd'hui très péjoratif Muzak. Attention toutefois à ne pas confondre les deux termes. La musique easy listening, quel qu'en soit le genre, est très loin de se résumer à de la simple musique d'ambiance, n'ayant pour seul but que d'être écoutée en fond sonore.

Elle compte en effet parmi ses figures de proue des artistes considérés aujourd'hui comme des compositeurs de référence tels que Burt Bacharach, à qui l'on doit des tubes pop majeurs. On trouve des morceaux qualifiables de easy listening dans pratiquement tout genre de musique. Par exemple, on a souvent qualifié le jazz le plus mélodique et facile d'accès de smooth jazz. En revanche, si on considère uniquement le genre musical easy listening, on ne peut y inclure que des artistes comme Burt Bacharach, Henry Mancini, Arthur Lyman (en), Walter Wanderley, etc.

De la même manière, les musiques de films érotiques italiens des années 70 ou encore l'italo disco, incluant les artistes tels que Armando Trovaioli ou Fun Fun (en), peuvent être considérés comme faisant partie de l'esprit de l'easy listening par leur aspect décalé et divertissant.

Aux États-Unis, le terme easy listening fait souvent référence à la variété des années 40/50/60 (Frank Sinatra, Dean Martin, Glenn Miller, Perry Como..).

En France, l'émission Cocktail Time sur Radio Nova, animée par Ariel Wizman et Jean Croc dans les années 90, a permis de diffuser le genre, dépassant le cadre strict du style tout en gardant l'état d'esprit. Ils passaient des artistes tels que Biddu Orchestra, Ennio Morricone, Las Grecas, Manuel y Lole, Augusto Martelli, John Holt, avec des petites digressions electro années 80 (Jacno) ou 90 (Miss Kittin & The Hacker, 1982).

La musique Easy-Listening connut un regain d'intérêt grâce également à des radios Internet vouées entièrement à ce style, diffusant notamment des grands orchestres tels que Franck Pourcel, Paul Mauriat, Percy Faith, Mantovani, James Last...

Styles

• Ambient
• Chillout
• Crooners Vocals
• Exotica
• Lounge
• Love Songs
• Mainstream Pop
• Mood Music
• New Age
• Spiritual Easy-Listening
• Library Music
• Bossa nova

Artistes

Livre

• Jean-Emmanuel Deluxe, Bubblegum et sunshine pop, la confiserie magique, éditions Autour du livre, collection Cahiers du rock.

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