Eastern Professional Basketball League

Continental Basketball Association

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Continental Basketball Association

Sport	basket-ball
Création	1946
Nombre d’équipes	9
Pays	États-Unis
Champion actuel	Oklahoma Cavalry

La Continental Basketball Association (CBA) est une ligue mineure américaine de basket-ball, désormais concurrente de la NBA Development League.

Historique

La naissance

Formée le 23 avril 1946, 6 semaines avant la NBA, la CBA est la plus ancienne ligue de basket-ball professionnelle du monde^{[réf. nécessaire]}. D'abord appelée la Eastern League (ouEastern Professional Basketball League), puis la Eastern Basketball Association, la ligue est renommée Continental Basketball Association le 26 août 1978, avec la volonté du comité directeur d'étendre la Ligue d'une côte à l'autre des États-Unis. La ligue voulait fusionner avec la WBA (Western Basketball Association), mais toutes les équipes WBA cessèrent leurs activités avant même que la fusion ne soit terminée.

Ligue mineure, ligue expérimentale

Dès les années 1950 la CBA s'inscrit comme une ligue mineure, où se réfugient les joueurs n'ayant pas pu trouver une place en NBA ou en ABA. Parallèlement à cela, elle s'inscrit comme la ligue des nouveautés.

En 1946/47, les Hazleton Mountaineers intègrent trois joueurs d'origines afro-américaine, un fait très rare dans les sports majeurs aux États-Unis à cette époque.

La CBA met en place un partenariat avec la NBA. Elle signe dès 1983 un contrat de 1 million de dollars sur 3 ans avec la NBA pour le développement des joueurs et des arbitres. Plus tard, durant la saison 1987/1988, la CBA déplace la ligne des 3pts de 23'9 pieds à 22 pieds sur requête de la NBA à titre expérimental.

Le principe de ten-days contact provient également de la CBA. Suite a un accord avec la NBA (années 1980), un joueur de CBA pouvait signer un contrat d'essai de 10 jours dans une franchise de la grande ligue, contrat renouvelable une fois. À la fin de cet essai, soit le joueur obtenait son contrat pour le reste de la saison en NBA, soit il retournait dans sa franchise d'origine. Ce concept a depuis perduré, et s'est même généralisé.

Les années Isiah Thomas (1999-2001)

En 1999, l'ancienne star NBA Isiah Thomas rachète, avec un groupe d'investisseur, la CBA. Ce rachat inclut également l'intégralité des franchises qui la composent.

En mars 2000, malgré une offre alléchante, Thomas refuse de revendre à la NBA qui voulait définitivement en faire une ligue de développement. Le 28 juin, Isiah Thomas est engagé comme entraîneur des Indiana Pacers. Comme il est interdit pour un entraîneur NBA de posséder sa propre ligue, il est alors obligé de vendre la CBA. Il signe alors une "intention de vente" à l'union des joueurs NBA. La NBA annonce pendant ce temps qu'elle préfère mettre un terme a la coopération avec la CBA, qui lui servait de ligue de développement depuis 33 ans. Cette coopération devra prendre fin à l'automne 2001, avec la création de la NBA Development League.

Incapable de vendre sa ligue, et désirant rejoindre les Pacers, Thomas place la CBA en liquidation le 3 octobre 2000. Ceci a pour conséquences le non-paiement du salaire des joueurs, et l'incapacité de lever des fonds pour organiser les matches. Les dettes s'accumulent pour la CBA, et le 24 février 2001 la ligue est déclarée en banqueroute. 5 des anciens propriétaires reprennent alors en main leurs franchises et décident de migrer vers une ligue concurrente, la International Basketball League. Les autres propriétaires laissent eux périr leurs franchises en même temps que la ligue croulant sous les dettes.

La disparition, la renaissance

La CBA est morte en ce printemps 2001, mais l'IBL n'est pas au mieux non plus. Elle disparaît à son tour durant l'été. Néanmoins le nouveau groupement IBL-CBA décide de fusionner avec la petite ligue dénommée International Basketball Association, afin de repartir en 2001-02. La CBA nouvelle est ainsi créée...

Les call-ups

C'est d'ailleurs en tant que ligue mineure de la NBA que la CBA semble s'être trouvée une raison d'être avec les fameux call-ups. Chaque équipe NBA peut appeler durant la saison un ou plusieurs joueurs afin de compléter son effectif. 553 call-ups sont répertoriés entre 1978 et 2003.

Palmarès

Eastern Pennsylvania Basketball League (1946-1947)

Wilkes-Barre Barons 2-1 Lancaster Red Roses