Désert de Gobi

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Désert de Gobi
Localisation
Pays	Mongolie  Chine
Superficie	1 300 000 km2
Coordonnées	42° 35′ N 103° 26′ E / 42.59, 103.4342° 35′ Nord        103° 26′ Est / 42.59, 103.43
Géolocalisation sur la carte : Mongolie Géolocalisation sur la carte : Chine
Température
Maximale	38 °C
Minimale	-43 °C
Autre
Précipitations	10 à 250 mm/an
Ressources naturelles	Cuivre
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Dunes dans le désert de Gobi, Mongolie Intérieure, Chine.

Le désert de Gobi est une vaste région désertique comprise entre le nord de la Chine et le sud de la Mongolie. Il englobe environ un tiers de la surface de la Mongolie. Le bassin désertique est délimité par les montagnes de l'Altai, la steppe de Mongolie, le plateau tibétain et la plaine du nord de la Chine. Au sens propre, le mot « gobi » (prononcé gov) désigne en mongol un territoire semi-aride (le désert est appelé tsöl). Le désert de Gobi revêt une importance historique, non seulement pour son appartenance à l'Empire mongol, mais aussi parce qu'il constituait l'un des points de passage de la route de la Soie.

Géographie

Le Gobi s'étend sur 1600 km du sud-ouest au nord-est et sur 800 km du nord au sud. Sa superficie est estimée à 1 300 000 km², ce qui en fait l'un des plus grands déserts au monde. Contrairement aux images fréquemment associées aux déserts, le Gobi est davantage recouvert de pierres que de sable.

Les paysages sont divers : on trouve de vastes plaines, d'imposantes chaînes de montagnes et aussi des dunes. Cette hétérogénéité des paysages donne au désert de Gobi des nuances de couleurs variant de l'ocre à l'or au vert des prairies flamboyantes. Le tout agrémenté d'un ciel bleu et d'un soleil brillant environ 250 jours par an.

Les seuls habitants sont des nomades qui se déplacent en chameau. Ils vivent en famille et dorment sous des yourtes. Par contre, c'est l'occasion unique de rencontrer des animaux rares. Les animaux sauvages comprennent le cheval de Przewalski, le léopard des neiges, et même des ours. En revanche, les moutons et les chèvres ont été domestiqués.

Le bassin de Nemegt, situé dans la partie nord-ouest du désert, est connu localement comme la « vallée des dragons » car il est une source de nombreuses espèces de fossiles, y compris des dinosaures, des œufs de dinosaures et des empreintes de fossiles.

Climat

Le climat du Gobi présente d'importantes variations selon la saison : torride en été (+38 °C), il est glacial en hiver (-25 °C), ce qui en fait le désert le plus froid au monde après l'Antarctique. Des vents puissants fouettent régulièrement ce plateau désolé, vide de végétation. Entre la nuit et le jour, on peut observer une amplitude thermique de 32 °C. Dans le canyon de Yollin Am, on peut voir des blocs de glace au mois de juillet. Le désert de Gobi s'agrandit de plus de 10 000 km² par an^[1].

Ecorégions

Le Gobi peut être découpé en plusieurs régions :

• La steppe désertique de l'est du Gobi, qui s'étend, sur 281 000 km², du plateau de Mongolie intérieure, en Chine, vers la Mongolie.
• Le plateau semi-désertique Alashan, situé au sud-ouest de cette steppe, s'étend jusqu'au plateau tibétain.
• Le bassin du Junggar, semi-désertique, est délimité par deux montagnes appartenant à la chaîne du Tian Shan.
• Le désert du Kumtagh
• Le désert de Hami, au sud, occupe l'espace compris entre la chaîne du Tian Shan et celle du Nan Shan

Voir aussi

• Géographie de la Chine
• le cheval de Przewalski

Notes et références

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