Dépression froide

Une dépression froide stationnaire et la règle de Henry menant à son délogement

Une dépression coupée ou dépression froide est en météorologie une circulation dépressionnaire coupée de la circulation atmosphérique générale et où l'on retrouve une masse d’air froid sans ligne de séparation avec les masses d’air environnantes (sans fronts)^[1]. Ce patron météorologique est typique d'une situation de blocage qui peut persister des jours^[1]. Bien qu'il puisse se produire en toute saison, on le retrouve surtout au printemps et en automne lorsqu'une masse d'air polaire est amené vers les régions plus méridionales par le courant-jet se déplaçant entre 5 et 9 km d'altitude. Ce phénomène occasionnel peut se produire partout dans les latitudes moyennes, entre autres sur la côte méditerranéenne et les Grands Lacs d'Amérique du nord en avril et octobre.

Formation

La circulation atmosphérique propice à la formation d'une dépression froide est un creux barométrique d'altitude ayant une forte composante nord-sud. L'air froid entraîné vers les régions méridionales forme une goutte froide fermée à tous les niveaux en marge de la circulation générale^[2]. Lorsque cet air passe au-dessus d'air plus chaud provenant d'un anticyclone plus au sud, l'air est alors particulièrement instable et donne des nuages convectifs.

Évolution

La dépression froide d'altitude peut persister de quelques jours à plus d'une semaine. Elle peut être absorbée dans la circulation générale alors qu'une autre se reforme au même endroit quelques jours plus tard. L'évolution et le déplacement d'une dépression coupée, comme tout blocage météorologique, sont donc incertains parce qu'il s'agit d'une situation très stable. Pour déplacer ou absorber un tel système, il faut que le flux d'altitude qui descend vers elle soit très puissant et bien synchronisé. Le problème est similaire à la dissipation des tourbillons dans le flot d'une rivière.

Les météorologues ont développé la règle d'Henry, avant le développement des modèles de prévision numérique du temps, qui donnait une méthode pour évaluer la possibilité de formation et de dissipation des dépressions coupées. Le développement des modèles numériques a fourni une méthode plus objectives de prévision mais ils ont longtemps eu tendance à ouvrir et absorber ces systèmes dans la circulation générale très rapidement. L'amélioration des équations utilisées et de la résolution des modèles a considérablement amélioré la prévision de leur comportement qui reste cependant encore souvent en erreur.

Conséquences météorologiques

Les conséquences météorologiques sont diverses. Comme la dépression se déplace lentement et que l'air peut y être très instable, des bandes intenses de précipitations affecteront certains corridors. La pluie/neige peut donc durer des jours et localement donner de très grandes accumulations causant de dommages aux maisons et aux récoltes. La saturation des sols peut amener des glissements de terrain. Selon la profondeur de la dépression de surface et la force des orages imbriqués, les vents peuvent être forts et même occasionnellement violents.

Voir aussi

Articles connexes

• Techniques diagnostiques de prévision météorologique
• Blocage (météorologie)
• Goutte froide
• Onde de Rossby

Liens externes

• (fr)La goutte froide, Fédération suisse du vol libre. Consulté le 2007-10-15

Notes et références

Dépressions et anticyclones
Types	Cyclone extratropical • Cyclone subtropical • Cyclone tropical • Cyclone polaire • Dépression polaire
Dépressions semi-permanentes	Dépression d'Islande • Dépression des Aléoutiennes
Anticylones semi-permanents	Anticyclone de l'Atlantique (Açores/Bermudes) • Anticyclone de Sibérie • Anticyclone d'Amérique du Nord • Anticyclone de Sainte-Hélène • Anticyclone de l'île de Pâques • Anticyclone d'Hawaï • Anticyclone des Mascareignes • Anticyclone antarctique
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