Dreadnought (marine britannique, 1908)

Le seul dreadnought encore existant, l'USS Texas, lancé en 1912.

Le dreadnought était le type prédominant de cuirassé du XXe siècle. Lorsque le navire de guerre britannique HMS Dreadnought est lancé en 1906, il n'est équipé que de gros canons monocalibre (all-big-gun ) et d'un système révolutionnaire de propulsion par turbine à vapeur. Son impact est si grand que les cuirassés construits après lui en reprennent les caractéristiques et furent appelés des «dreadnoughts» et ceux construit avant des pré-dreadnoughts.

L'idée de n'équiper les navires que d'un seul et puissant type de canons était étudiée depuis plusieurs années. La marine impériale japonaise avait commencé à travailler sur ce concept en 1904 mais était resté à une conception plus conventionnelle. La marine américaine était également en train de construire des cuirassés à canons de type unique. L'arrivée des dreadnoughts relança une nouvelle course à l'armement principalement entre le Royaume-Uni et l'Allemagne mais avec des répercussions dans le monde entier, cette nouvelle classe de navire devenant un symbole important de puissance nationale.

Les développements techniques continuèrent rapidement pendant l'ère des dreadnoughts, avec des changements dans l'armement, le blindage et la propulsion. Dix ans après la mise en service du HMS Dreadnought, des navires plus puissants étaient en train d'être construits. Ces navires furent connus sous le nom de super-dreadnoughts. La seule bataille ayant opposé des flottes de dreadnoughts fut la bataille du Jutland en 1916, engagement non décisif qui refléta la domination stratégique de la marine britannique. La plupart des dreadnoughts furent mis à la casse après la fin de la Première Guerre mondiale, certains des super-dreadnoughts les plus avancés restèrent en service jusqu'à la Seconde Guerre mondiale.

Le terme "dreadnought" fut progressivement abandonné après la Première Guerre mondiale, comme tous les cuirassés en partageaient les caractéristiques. Le terme "dreadnought" pouvait aussi inclure les croiseurs de bataille, autre type de navire résultant de la révolution du dreadnought.

Source

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu d’une traduction de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Dreadnought ».