Double étoile

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Science-fiction

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Double étoile (titre original : Double Star) est un roman de Robert A. Heinlein publié en 1956.

Résumé

L'histoire est raconté à la première personne avec des flashback.

Lawrence Smythe, alias Lorenzo Smythe dit le "Grand Lorenzo" est un acteur et imitateur si imbus de son talent qu'il préfère mourir de faim plutôt qu'accepter un rôle sous payé. Sans embauche depuis un moment, il est au bout du rouleau quand un homme, Dak Broadbent, lui propose de réaliser une prestation d'imitation si parfaite que personne ne le sache un jour. Le but n'étant pas d'imiter la personne mais de la remplacer lors d'une cérémonie.

C'est seulement lorsqu'il visionne les bandes devant lui permettre l'usurpation d'identité qu'il réalise à quel point il a été abusé : il devra usurper l'identité d'un des plus éminents hommes politiques du système solaire (dont les vues sont radicalement différentes des siennes), John Joseph Bonforte, chef de la coalition expansionniste, actuellement dans l'opposition, mais qui a une bonne chance de prendre le pouvoir à la prochaine élection générale.

Précurseur littéraire de Dave Kovic, il doit le remplacer lors de la cérémonie d'adoption de celui-ci par un clan martien influent, son absence à cette cérémonie pouvant déclencher une guerre entre martiens et terriens. La cérémonie d'adoption a été longuement préparé par M. Bonforte en vue de l'intégration des aliens dans la démocratie humaine.

Le parti de l'Humanité, qui préférerait l'extermination ou la conquête des Aliens, a perpétré l'enlèvement pour contrecarrer les projets d'intégration de M. Bonforte et du parti Expantionniste.

La personnalité de Smythe évolue au cours de l'histoire. Bonforte est un homme politique très charismatique qui inspire une profonde fidélité de la part de ses collaborateurs. Cherchant à l'imiter au mieux, non seulement Smythe copie son apparence, mais il s'imprègne également de sa personnalité, au point d'adopter les opinions politiques de celui-ci.

La cérémonie d'adoption est une réussite. A la fin de celle-ci, le parti de l'Humanité, n'ayant pas abouti à ses fins, libére Bonforte. Mais Bonforte en sort très amoindri à cause des drogues qui lui ont été injectés à hautes doses. Sa santé est très altérée, ce qui oblige Smythe a continué sa prestation, au delà du contrat initial, lors de la campagne électorale qui suit.

Avant de débuter la campagne électorale, Bonforte doit se présenter devant l'empereur. C'est la seule fois où la supercherie sera découverte, Smythe ne sachant rien des relations qu'entretiennent les deux hommes. Par chance, l'empereur connaît déjà l'artiste Lorenzo, comprend la nécessité de la supercherie et du silence.

Au moment de la victoire, Bonforte meurt des séquelles de son enlèvement. Smythe est devant un dilemme : soit Bonforte est déclaré mort et lui redevient Lorenzo, mais c'est laisser gagner ceux qui ont contribué à sa mort. soit il accepte de continuer à incarner Bonforte, mais c'est un rôle à vie et Lorenzo disparaît.

La conclusion se passe 25 ans plus tard. Bonforte se souvient de celui qui s'appelait Smythe et qui a été retrouvé sans vie dans une chambre d'hôtel. Il s'en souvient à peine, ayant du l'oublier pour vivre pleinement le rôle de Bonforte. Peu savent la vérité, son ancienne secrétaire devenue sa femme, son ami Dak Broadbent et ceux qui ont causé la mort de Bonforte.

Système politique

Le Grand Lorenzo arrivera à incarner Bonforte tel qu'il est et non tel que son staff politique voudrait qu'il soit. Le grand homme est quelqu'un de fort en gueule qui ne mâche pas ses mots et qui ne se laisse pas marcher sur les pieds.

Autre fait saillant, le système politique est une monarchie constitutionnelle avec un empereur issu de l'aristocratie européenne qui dispose d'un pouvoir limité. La capitale se trouve sur la lune. Heinlein voulait montrer un système politique non américano-centrisme afin que le lecteur soit amené à réfléchir et aussi pour créer un contrepoint exotique à l'étrangeté des martiens.

Dans ce livre, Heinlein a puisé dans son expérience politique des années 30 où il tenta de s'impliquer en Californie dans un parti de Gauche.

Editions

• J'ai lu N°589, 1975
• FolioSF N°294, 2007 pour la traduction française

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