Deuxième épître aux thessaloniciens

La deuxième épître aux Thessaloniciens est un livre du Nouveau Testament attribué à Paul de Tarse mais dont l'auteur et la destinations sont débattus. Il revêt une dimension eschatologique répondant au débat sur la parousie du Christ, le « jour du Seigneur », qui semble agiter certaines communauté chrétiennes dans la seconde moitié du I^er siècle.

Origines et destination

Ces points sont débattus selon que l'on adopte le point de vue d'une origine paulinienne ou non. On ignore le lieu de la rédaction du texte et, pendant longtemps, on a considéré qu'il s'agissait d'une lettre envoyée par Paul de Tarse à la communauté de Thessalonique pendant qu'il était à Corinthe, au cours de sa première visite en Europe, vers 50.

Désormais différents chercheurs estiment qu'elle a possiblement été rédigée dans les milieux pauliniens à une période oscillant entre 70 et 80 ou encore entre 80 et 100 si l'on se fie au contexte d'effervescence eschatologique. Si la tradition fait de la communauté d'adeptes du Christ présente à Thessalonique les destinataires de la missive, le débat reste là aussi ouvert car le texte peut également s'adresser à toute communauté de tradition paulinienne qui aurait été en contact avec la Première épître aux Thessaloniciens : le titre de la deuxième épître a en effet été ajouté postérieurement à l'écrit original. Il semble que ces communautés de tradition paulinienne aient été ébranlées par l'annonce de la parousie du Christ céleste; l'auteur de l'épître tente d'apaiser les craintes en proposant un nouveau modèle eschatologique qui tend à réfuter une position selon laquelle le « jour du Seigneur » est déjà arrivé.^[1]

articulation néotestamentaire

La mission de Paul en Thessalonique est décrite dans Actes 17. Il voulait y retourner mais ne put le faire (1 Th 2:18). Il envoya donc Timothée réconforter les convertis et leur dire comment il allait. Il écrivit la première épître pour exprimer sa gratitude lors du retour de Timothée.

Structure

Le texte se compose de trois parties précédées par une action de grâce et une adresse - mentionnant Paul et ses collaborateurs Thimothée et Sylvain comme auteurs - puis suivies d'un épilogue et de salutations.

La première partie^[2]articule l'argumentation s'opposant à la position eschatologique qui présente la parousie comme accomplie. L'auteur décrit ou rappelle une série d'évènements qui doivent précéder la venue du Christ et prévient les destinataires contre les informations douteuses à ce sujet.

La deuxième partie^[3], plus hétérogène, est composée d'une nouvelle action de grâce, d'une prière et de recommandations diverses. La troisième partie^[4] est une exhortation qui pose Paul de Tarse en exemple à suivre proposé aux désordonnés qui mènent « une vie (...)contraire à la tradition ».

Notes et références

Bibliographie

• (en) John A. Bailey, Who Wrote II Thessalonians ?, éd. NTS 25, 1978/79
• (de) Wolfgang Trilling, Der Zweite Brief an Die Thessalonicher, éd. Benziger, 1980, pp. 21-32
• (en) Karl P. Donfried et I. Howard Marshall, The theology of the shorter Pauline letters, Cambridge University Press, 1993 extraits en ligne
• (en) M. J. J. Menken, 2 Thessalonians, éd. Routledge, 1994, extraits en ligne
• (en) Par Earl Richard, Daniel J. Harrington s.j. (éd.), First and Second Thessalonians, éd. Liturgical Press, 1995, extraits en ligne

Bibliographie exhaustive

• (en) Jeffrey A. D. Weima et Stanley E. Porter, An annotated bibliography of 1 and 2 Thessalonians, éd. BRILL, 1998, extraits en ligne

Sources partielles

• Andréas Dettwiler, La deuxième épître aux Thessaloniciens, in Daniel Marguerat (dir.), Introduction au Nouveau Testament, éd. Labor et Fides, 2004, pp. 293-303, extraits en ligne

Voir aussi

Liens internes

• Paul de Tarse
• Études bibliques

Lien externe

• (fr) Première épître de Saint Paul aux Thessaloniciens, traduction en français par le chanoine Crampon.

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