Deinosuchus

Deinosuchus
Reconstitution d'un Deinosuchus hatcheri poursuivant le crocodilien Hyposaurus rogersi
Classification classique
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Reptilia
Ordre	Crocodilia
Sous-ordre	Eusuchia
Super-famille	Alligatoroidea
Genre
deinosuchus Holland, 1909
Espèces de rang inférieur
Deinosuchus hatcheri (type) Deinosuchus riograndensis Deinosuchus rugosus
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Deinosuchus (« crocodile terrible »), parfois nommé Phobosuchus (« crocodile terrifiant »), est un genre d'Alligatoroidea, dont les espèces vivaient il y a 75 Ma, durant le Crétacé inférieur, en Amérique du Nord qui était divisé en trois parties par une mer d'eau douce.

Deinosuchus était trois à cinq fois plus grand que les crocodiles actuels, il devait pouvoir atteindre 15 mètres de long. Il devait pouvoir vivre une cinquantaine d'années, au cours desquelles il gagnait 30 cm environ par an. Cette croissance ininterrompue explique les proportions de ce reptile géant. On pense également qu'il était très semblable aux crocodiliens actuels : ses mâchoires étaient étroites, mais sa gueule sans doute plus vaste que les spécimens d'aujourd'hui. Un autre crocodilien géant appelé Sarcosuchus (12 à 14 m de long), est parfois prétendu être le plus grand crocodile de tous les temps. Mais des reconstitutions à partir d'ossements de crâne indiquent que Deinosuchus était encore plus grand et que sa mâchoire était plus puissante, car celle-ci était apparentée aux crocodiles, alors que celle du Sarcosuchus était proche de celle des gavials, c'est-à-dire que la gueule de ce dernier était plus étroite.

Découvertes

Les premières découvertes ont eu lieu en Caroline du Nord, en 1858, puis au Texas et dans le Montana, à Willow Creek, en 1909. Seul un crâne fut retrouvé, long de deux mètres. Sa taille est donc une simple estimation à partir de cette découverte. D'autres spécimens ont été découverts près de marais en Alabama, en Géorgie, ainsi que dans le New Jersey. Les os retrouvés à l'intérieur de son corps montrent qu'il chassait des dinosaures (hadrosaures qui venaient s'abreuver).

Deinosuchus dans la culture populaire

Dans la série documentaire Prehistoric Park, Nigel Marven sauve un Deinosuchus de l'extinction.

Liens externes

• Référence The Paleobiology database : Deinosuchus Holland 1909 (en)

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