Dans le ciel

Dans le ciel
Auteur	Octave Mirbeau
Genre	Roman
Pays d'origine	France
Éditeur	L'Échoppe, Caen
Date de parution	1989
Nombre de pages	148

Dans le ciel est un roman français d'Octave Mirbeau, paru en feuilleton dans les colonnes de L'Écho de Paris en 1892-1893, et qui n'a été publié en volume qu'en 1989.

La trame

Il s'agit d'un récit en abyme, dans lequel un premier narrateur anonyme, invité par un ami qui habite un pic fantastique, introduit le récit de cet ami, prénommé Georges, écrivain raté, qui donne à son tour la parole à un ami peintre, Lucien, lequel finit par se suicider en se coupant la main "coupable" de trahir son idéal à peine entrevu. Le récit s'achève sur la scène de ce suicide, que Georges entend, derrière une porte, sans le voir et sans pouvoir l'empêcher.

La portée

Ce roman, qui donne une impression d'inachèvement et qui n'a jamais été retravaillé par Mirbeau en vue d'une publication en volume, a été rédigé à une époque où il traverse une triple crise, qui va durer plusieurs années : crise conjugale, crise existentielle et crise littéraire (il ne croit plus à la littérature et remet radicalement en cause les présupposés du roman qui se prétend réaliste). Son récit est donc imprégné d'un très noir pessimisme, qui se manifeste à trois niveaux.

Tout d'abord, c'est la condition humaine elle-même qui constitue une tragédie : l'homme n'est qu'un vil fétu perdu dans l'infini, son existence n'a ni sens ni finalité, il est condamné à la solitude, à la souffrance et à la mort, et l'univers n'est qu'"un crime", puisque tout ce qui vit y est mis à mort.

Ensuite, la société bourgeoise est démystifiée : au lieu de permettre à chacun de trouver sa voie et de s'épanouir librement, tout y est fait pour laminer l'individu, pour détruire ses potentialités et faire de lui une "croupissante larve". La famille, l'école et l'Église catholique conjuguent leurs efforts afin de déshumaniser et d'abêtir l'homme.

Vincent Van Gogh, La Nuit étoilée, juin 1889 (Museum of Modern Art, New York). Mirbeau attribue cette toile au peintre Lucien

Enfin, ceux qui résistent à cette éducastration, les artistes, subissent à leur tour une tragédie spécifique, illustrée par le destin du peintre Lucien, inspiré de Vincent Van Gogh. Dans la société bourgeoise, où règne le mercantilisme, ils ne peuvent trouver leur place, ils sont ridiculisés ou persécutés, et ils ne peuvent que difficilement vivre de leur art. Et, s'ils s'isolent, pour chercher leur voie "dans le ciel" et réaliser leur idéal, ils se condamnent à poursuivre des chimères. L'art est mortifère et constitue une torture.

Liens externes

• Octave Mirbeau, Dans le ciel, Éditions du Boucher.
• Lecture intégrale de Dans le ciel sur Littérature Audio (4 heures 45 minutes).
• Pierre Michel, Préface de Dans le ciel.
• Pierre Michel, "Entretien sur Dans le ciel", 2003.
• Françoise Quéruel, "Dans le ciel : tradition et modernité", 1997.
• Robert Ziegler, "Vers une esthétique du silence dans Dans le ciel", 1998.
• Robert Ziegler, "The art of verbalizing the barking of a dog : Mirbeau's Dans le ciel", 2005.

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