Damien (Livre)

Gérard Janichon est un navigateur et un explorateur français.

Biographie

Gérard Janichon est né au Maroc, en décembre 1945. Enfant, il a habité au Maroc, puis dans l'Ain, et a fait ses études secondaires à Grenoble (Isère), où il rencontre Jérôme Poncet, le fils de son professeur de mathématiques.

Avec son ami, ils rêvent tous deux à un tour du monde à la voile. Ils ont 17 ans.

Dans son livre, "Damien : du Spitsberg au Cap Horn"^[1], Gérard Janichon écrit : "Notre rêve était de partir faire le tour du monde sur un voilier de 10 mètres spécialement étudié, et à un équipage de trois garçons d'une même jeunesse. Jeunes et décidés, nous l'étions. Nous n'avions pas un sou vaillant, je n'avais jamais mis les pieds sur un voilier et, qui plus est, c'est à Grenoble que nous passions des heures le nez sur le bleu des mappemondes."

C'est pour concrétiser ce rêve que Gérard Janichon met fin à ses études supérieures en 1965 : le projet "Damien" est né. En mars 1967, Gérard et Jérôme commandent les plans du futur "Damien" à un architecte britannique : Richard Tucker.

Partis pour La Rochelle, les deux étudiants achèvent la préparation du projet en 1969. Le 25 mai, ils quittent La Rochelle pour un tour du monde de 5 ans et 20 000 milles à la voile. Remontant au Spitzberg, dans l'archipel de Svalbard, ils naviguent au milieu des glaces, rejoignent le Groënland, puis redescendent la côte américaine jusqu'aux Antilles. Ils longent la côte Est de l'Amérique du Sud, puis atteignent le Cap Horn à la voile le 4 mars 1971. Leur tour du monde s'achève en septembre 1973.

Exposé au Salon nautique de Paris en 1974, "Damien" a été classé monument historique il y a quelques années. Le livre éponyme a été vendu à ce jour à plus de 150 000 exemplaires.

Lu par des générations de jeunes et moins jeunes, marins ou amoureux de la mer, le livre de Gérard Janichon est devenu une référence, un livre de chevet comme ceux de Bernard Moitessier. Accompli au lendemain de mai 68 et de Woodstock, ce tour du monde, et l'abandon de la société de consommation par deux jeunes étudiants que tout préparait à l'exercice de responsabilités, sonne comme un appel  : celui de la mer, de la nature, de l'effort.

L'aventure se poursuit avec la construction de deux goélettes de 14 mètres, "Damien 2" pour Jérôme et "Damien 3" pour Gérard. Après différentes navigations en équipage réduit ou en solitaire, Damien 3 est revendu en 1978. Damien 4, un cotre en aluminium de 11 mètres lui succède. Gérard s'en sépare en 1984 pour mieux réaliser son autre rêve d'enfant, l'aéronautique.

Citations

• « La mer, c'est la disponibilité perpétuelle »
• « La mer est un espace de rigueur et de liberté »
• « La liberté, comme le reste, s'apprend. Il y a initiation »
• « Partir, vouloir tout quitter à peine sorti de l'adolescence, c'était délibérément donner une direction (un sens aussi) à sa vie, accepter d'être mis à l'écart, paria pour les uns, envie des autres »
• « Il nous paraît vain et trop facile de se prétendre homme en vissant une plaque sur la porte d'un appartement acquis par un crédit de vingt ans ou d'avoir son nom dans l'annuaire »
• « La voile est silencieuse, quelquefois éprouvante mais donne leur pleine valeur aux choses de la mer »

Bibliographie

• Damien. Du Spitsberg au Cap Horn, Arthaud, Paris, janvier 1973, 326 p. (ISBN 2700300106).
  3 tomes publiés, réédition en 2002
   
• Voyage sans escale, Glénat, Paris, 1998, 165 p. (ISBN 9782723427081).
  Épuisé
   
• Les Riches heures de la voile, Mango Sport, Paris, 2000, 139 p. (ISBN 9782842701949) 
• Atalaya, une saison en amazonie
• Voyages sans escale (1983)
• ABC de la météo ( 1988)
• Charcot le gentleman des pôles (1991)
• L'île bleue (1993)
• L'aventure polaire française (1997

Lien externe

• (fr) Site personnel de Gérard Janichon

Références

• Portail du monde maritime