Corniche Angevine

La Corniche Angevine est une zone très resserrée du Maine-et-Loire, située entre Chalonnes-sur-Loire et Rochefort-sur-Loire. Elle correspond à la limite occidentale du périmètre « Val de Loire » classé au patrimoine mondial de l'UNESCO. C'est également un site classé par décret du 11 février 2003, publié au Journal officiel du 18 février 2003 (superficie 2390 ha).

Géologie

La Corniche Angevine est un relief du paléozoïque (carbonifère et dévonien), coincé entre la vallée du Layon et celle de la Loire. Elle est issue d'un effondrement très ancien du Namuro-westphalien.
La barre rocheuse de la Corniche Angevine est constituée de grès ferrugineux, de schistes houillers, de cinérites et de houille. La plaine alluviale de la Loire, ou lit majeur, est constitué de graviers et de sable reposant sur le socle hercynien.
Le Louet n'est qu'un bras de la Loire sillonnant la vallée au coeur du périmètre classé.

Historique

La chapelle Sainte-Barbe-des-Mines à la limite de Chalonnes-sur-Loire et Chaudefonds-sur-Layon, érigée par sa veuve en mémoire d'Emmanuel Pons de Las Cases, fils d'Emmanuel de Las Cases.

Elle fut le siège d'une importante exploitation du charbon pendant près de 6 siècles. La mine des Malécots, dernière houillère de Basse-Loire, située sur la commune de Chaudefonds-sur-Layon, n'a fermé qu'en 1964. La chapelle Sainte-Barbe des Mines, immanquable sur la route qui sillonne la Corniche Angevine, est un des derniers vestiges de l'ère charbonière. C'était l'église des mineurs.

Elle est un point haut immanquable : ses nombreux panoramas exceptionnels sur la Loire en fond l'un des sites les plus pittoresques de l'Anjou.
La Haie-Longue et Ardenay sont deux hameaux classés au patrimoine national (monuments historiques).

Aujourd'hui, le pilote d'avion angevin René Gasnier repose dans la chapelle, située sur la Corniche Angevine de la Haie-Longue, qui surplombe le champ où il effectua en 1908 ses premiers vols.

Depuis 1982, une association valorise et sauvegarde le patrimoine minier de la Corniche. Elle s'occupe également de la promotion du site. Elle a entièrement restauré la chapelle Sainte-Barbe des Mines (visites sur demande), le site historique minier des Malécots (chevalement en bois reconstruit à l'identique) et organise de nombreuses manifestations.

Liens externes

• (fr) Pour plus d'informations sur la Corniche
• (fr) Panorama de la Corniche Angevine
• (fr) La Corniche à Saint-Aubin

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