Cordón Caulle

Cordón Caulle
Vue du Cordón Caulle en éruption en 1960.
Géographie
Altitude	1 793 m
Massif	Cordillère de Patagonie (Andes)
Coordonnées	40° 30′ 56″ Sud        72° 12′ 54″ Ouest / -40.5156, -72.21540° 30′ 56″ S 72° 12′ 54″ W / -40.5156, -72.215
Administration
Pays	Chili
Région	Los Ríos
Province	Ranco
Géologie
Type	Volcan gris
Activité	En éruption
Dernière éruption	Depuis le 4 juin 2011
Code [1]	1507-15=
Observatoire	Aucun
Géolocalisation sur la carte : Chili
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Le Cordón Caulle est un volcan du sud du Chili situé dans les Andes, à proximité d'un autre volcan, le Puyehue, auquel il est parfois rattaché mais fonctionnant toutefois de manière autonome^[1].

Il s'est réveillé brutalement le 4 juin 2011 en émettant un important panache volcanique se dirigeant vers l'est en effectuant le tour de la Terre, ce qui entraîne des perturbations dans le trafic aérien de l'hémisphère sud.

Géographie

Le Cordón Caulle se situe dans le sud du Chili, dans la région des Fleuves, la province de Ranco et la commune de Río Bueno. Le volcan est entouré par la caldeira de Cordillera Nevada et le Lago Ranco au nord-ouest et la ville de Puyehue et le lac éponyme au sud-est.

Culminant à 1 793 mètres d'altitude, le Cordón Caulle est une fissure volcanique orientée nord-ouest-sud-est incluse dans une caldeira de six kilomètres de largeur pour treize kilomètres de longueur, ce qui en fait la plus grande région géothermique de la zone volcanique sud des Andes^[1].

Les éruptions du Cordón Caulle sont généralement explosives, avec un indice d'explosivité volcanique variant de 1 à 3^[2]. Des coulées de lave et des nuées ardentes s'échappent parfois de la fissure^[2].

Histoire

Image satellite du panache volcanique du Cordón Caulle traversant l'Amérique du Sud d'ouest en est le 7 juin 2011.

Vue de la colonne éruptive du Cordón Caulle le 9 juin 2011.

Image satellite en fausses couleurs montrant le panache volcanique s'élevant du Cordón Caulle le 6 juin 2011. Le cratère du Puyehue est visible au sud.

Le Cordón Caulle est entré onze fois en éruption depuis la première observation européenne en 1759^[2].

Le 24 mai 1960, deux jours après le tremblement de terre de Valdivia, le Cordón Caulle entre en éruption après 26 ans d'inactivité^[2]. En un peu plus de deux mois, 200 millions de mètres cubes de lave sont émis sous forme de coulées de lave et 60 millions de mètres cubes de téphras sont éjectés dans l'atmosphère^[2]. La région étant quasi déserte, l'éruption n'a ainsi fait aucun dégât ni aucune victime^[2].

Du 26 au 29 avril 2011, une activité sismique est détectée entre 4 et 6 kilomètres de profondeur sous les volcans Puyehue et Cordón Caulle^[3]. Le plus puissant de ces séismes est d'une magnitude de 3,9 mais les autorités ne s'en alarment pas, l'activité fumerollienne du Cordón Caulle restant stable^[3]. Un second épisode sismique se produit du 2 juin à 20 h au 3 juin à 19 h 59, durant lequel environ 1 450 secousses sont enregistrées, soit une par minute en moyenne^[4]. Les hypocentres de ces séismes se trouvent à une profondeur comprise entre deux et cinq kilomètres, à l'aplomb de la partie sud-est du Cordón Caulle^[4]. Un troisième épisode sismique est constaté le 4 juin pendant six heures durant lesquelles les séismes se rapprochent de la surface avec un foyer compris entre un et quatre kilomètres de profondeur, augmentent en fréquence avec une moyenne de 230 par heure et s'intensifient avec une magnitude supérieure à 3 pour une cinquantaine de secousses et supérieure à 4 pour douze d'entre elles^[4]. Après un survol du volcan le 3 juin, au cours duquel ils ne constatent aucun changement dans l'aspect du volcan, les volcanologues et les autorités relèvent le niveau d'alerte, suite à ces derniers séismes^[4].

Dans la journée, le volcan entre en éruption avec une explosion qui produit des nuées ardentes et projette un panache volcanique jusqu'à près de 13 kilomètres d'altitude^[4]. Porté par les vents, principalement en direction de l'est, ce panache provoque des pluies de cendre autour du volcan qui forment une épaisse couche, y compris sur les rivières et les lacs^[4], comme celui de Nahuel Huapi,^[5] mais aussi jusqu'à San Carlos de Bariloche, une ville argentine située à une centaine de kilomètres^[4]. Le nuage de cendre progresse rapidement vers l'est, traverse le sud de l'Argentine et atteint l'océan Atlantique^[4]. Aux 700 premiers habitants évacués avant l'explosion s'en ajoutent d'autres, portant le nombre à 4 000^[4]. La route empruntant le col Cardenal Antonio Samoré frontalier entre l'Argentine et le Chili et passant à proximité du volcan est fermée et le trafic aérien est perturbé avec la fermeture des aéroports internationaux Teniente Luis Candelaria^[6] et Presidente Perón ainsi que l'annulation de quelques vols^[4]. Les jours suivants, l'altitude du panache diminue progressivement pour se stabiliser autour de 4,5 kilomètres d'altitude, avec ponctuellement des altitudes plus élevées^[4]. La nuit, les deux premiers kilomètres de la colonne éruptive montrent une incandescence^[4]. Les importantes chutes de cendre se poursuivent à plusieurs kilomètres du lieu de l'éruption et l'effondrement temporaire du panache volcanique entraîne la formation de nuées ardentes sur les flancs du volcan^[4]. Prenant une couleur plus claire car étant moins chargé en cendres, ce nuage volcanique continue sa progression vers l'est^[4]. Il traverse ainsi les océans Atlantique et Indien, l'Afrique du Sud et atteint l'Australie et la Nouvelle-Zélande où il provoque des perturbations dans le trafic aérien^[4]. Deux semaines après le début de l'éruption, ce nuage de cendre a effectué le tour de la Terre et survole de nouveau le Chili en arrivant par l'ouest^[4].

Le lieu de l'éruption se trouve dans le sud du Cordón Caulle, juste au nord du site de l'éruption de 1960^[4]. En plus de la bouche éruptive principale où se produisent les explosions donnant naissance au panache, des panaches de gaz volcaniques et de vapeur d'eau s'échappent le long de la même fissure en deux ou trois endroits^[4]. Un survol du volcan le 20 juin met en évidence la formation d'une coulée de lave de 50 mètres de largeur ayant progressé de 200 mètres en direction du nord-ouest et de 100 mètres en direction du nord-est^[4].

Références

Liens externes

• (en) Global Volcanism Program - Puyehue-Cordón Caulle
• (fr) ACTIV : la fiche descriptive du Puyehue-Cordon Caulle

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