Copperbelt

13°00′S 28°00′E / -13, 28

Province du Copperbelt
Localisation de la province en Zambie.
Administration
Pays	Zambie
Type	Province
Capitale provinciale	Ndola
Gouverneur	M.
Géographie
Superficie	31,328 km2
Population
Population	1,294,000 hab. (1991)
Densité	41,30 hab./km2

La province du Copperbelt (littéralement la ceinture de cuivre) est une province de Zambie, particulièrement riche en gisements minéraux. La province était l'épine dorsale de l'économie de la Rhodésie du Nord au temps de la domination britannique, mais son importance économique s'est considérablement réduite depuis la chute des prix du cuivre en 1973.

La région voisine la province du Katanga en République démocratique du Congo, qui partage les riches similarités minérales du Copperbelt. Les plus grandes villes du Copperbelt sont Kitwe, Ndola et Mufulira. Une route et une voie ferrée vers le Congo permettent les liaisons avec Lubumbashi, mais la guerre au Congo a considérablement ralenti les relations commerciales entre les deux pays.

Géologie

Les régions du Copperbelt en Zambie et en République démocratique du Congo sont issues d'une ancienne chaîne de montagne, l'Arc lufilien, qui se forma lorsque deux parties de l'écorce continentale, le craton du Kalahari et le craton du Congo, se rencontrèrent. Cette collision n'est que l'une des nombreuses qui se produisirent entre 700 et 500 millions d'années pour former le super continent du Gondwana.

Cette collision a vraisemblablement généré des masses importantes de fluide, qui reconditonnèrent les bases métalliques, largement présentes dans les sédiments accumulés dans le bassin sis entre ces deux cratons. Ces saumures concentrèrent les métaux de base le long des limites stratigraphiques, ou le long des failles, défauts ou autres pièges. La collision produisit aussi un rétrécissement de la croûte terrestre à cet endroit, pendant lequel la séquence stratigraphique fut tectoniquement poussée vers le nord sur le craton du Congo.

L'Arc lufilien contient deux diamictites, des méga conglomérats d'origine glaciaire. L'une d'entre-elles est liée à la glaciation sturtienne, alors qu'une autre est liée à la glaciation Marinoan, toutes deux ayant eu une profonde influence sur l'histoire de la planète.

L'Arc lufilien se prolonge vers l'ouest avec le Damara Orogen en Namibie, qui abrite également d'importants gisements de cuivre-cobalt et de plomb-zinc.

Les mines

• Chibuluma :
• Kalulushi :
• Kansanshi : Mine de cuivre exploitée par First Quantum Minerals Limited. Néanmoins la géologie de cette mine est très typique, sa géographie est hors de l'Arc lufilien (province du Nord-Ouest) et son appartenance au Copperbelt est controversée
• Konkola : Mine de cuivre exploitée par Konkola Copper Mines (KCM)
• Lumwana : Mine de cuivre exploitée Equinox Resources Limited
• Mufulira :
• Nampundwe : Mine de pyrite exploitée par KCM
• Nchanga  : Mine de cuivre et de cobalt exploitée par KCM
• Nkana  :
• Mindola  :
• La privatisation des mines à la fin des années 1990 a débouché sur de nombreux rachats par les géants mondiaux de l'extraction, au premier rang desquels les entreprises chinoises.

Voir aussi

• Copperbelt Museum à Ndola
• Histoire de la production de cuivre

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