Continental Op

Le Continental Op est un personnage de fiction créé par Dashiell Hammett. C’est un détective privé salarié de la Continental Detective Agency à San Francisco. Il ne donne jamais son nom lors de ses enquêtes et n’est identifié que par sa fonction.

Le personnage

Le Continental Op est un personnage amoral et un maître de la supercherie dans l’exercice de sa profession.

Des années au contact de la cruauté humaine, de la misère et de la ruine, en plus d’avoir été l’instrument de l’emprisonnement ou de l’envoi à la potence, ont grandement affaibli sa sympathie envers les hommes. Il semble devenir, au fur et à mesure, comme son patron décrit comme "un coquillage sans sentiments humains" et être selon ses collègues comme "Ponce Pilate, car il nous envoie sur des missions suicidaires pour être crucifié".

Les autres Continental Ops

En plus du détective héros de la série, il existe beaucoup d’autres employés de la Continental Detective Agency. L’entreprise est dirigée par The Old Man. Les autres détectives sont généralement de la même trempe que le détective sans nom. Ils servent principalement à dédoubler ce dernier lors qu’il a besoin de se trouver à plusieurs endroits au même moment. Les principaux sont Dick Foley et Mickey Lineham.

Bibliographie

Le Continental Op fait son apparition dans le numéro d’octobre 1923 de Black Mask, ce qui fait de lui un des premiers et des plus influents des détectives durs à cuire étant apparus dans les pulp magazines parus au début du XXe siècle. Il apparaît dans trente six nouvelles.

Liste complète de ses aventures

• "Arson Plus" (Black Mask, Oct. 1923) (paru sous le pseudonyme de Peter Collinson)
• "Slippery Fingers" (Black Mask, Oct. 1923) (paru sous le pseudonyme de Peter Collinson)
• "Crooked Souls" (“The Gatewood Caper”) (Black Mask, Oct.1923)
• "It” (“The Black Hat That Wasn't There”) (Black Mask, Nov. 1923)
• "Bodies Piled Up" (“House Dick”) (Black Mask, Dec. 1923)
• "The Tenth Clew" (Black Mask, Janvier 1924)
• "Night Shots" (Black Mask, Février 1924)
• "Zigzags of Treachery" (Black Mask, Mars 1924)
• "One Hour" (Black Mask, Avril 1924)
• "The House in Turk Street" (Black Mask, Avril 1924)
• "The Girl with Silver Eyes" (Black Mask, Juin 1924)
• "Women, Politics and Murder” (“Death on Pine Street”) (Black Mask, Sept. 1924)
• "The Golden Horseshoe" (Black Mask, Nov.1924)
• "Who Killed Bob Teal?" (True Detective Stories, Nov. 1924)
• "Mike, Alec or Rufus?” (“Tom, Dick or Harry”) (Black Mask, Janvier 1925)
• "The Whosis Kid" (Black Mask, Mars 1925)
• "The Scorched Face" (Black Mask, Mai 1925)
• "Corkscrew" (Black Mask, Sept. 1925)
• "Dead Yellow Women" (Black Mask, Nov. 1925)
• "The Gutting of Couffignal" (Black Mask, Dec. 1925)
• "The Creeping Siamese" (Black Mask, Mars 1926)
• "The Big Knockover" (Black Mask, Février 1927)
• "$106,000 Blood Money" (Black Mask, Mai 1927)
• "The Main Death" (Black Mask, Juin 1927)

• Nouvelles republiées sous le titre La Moisson rouge :
  • "The Cleansing of Poisonville" (Black Mask, Nov. 1927)
  • "Crime Wanted - Male or Female" (Black Mask, Dec. 1927)
  • "Dynamite" (Black Mask, Janvier 1928)
  • "The 19th Murder" (Black Mask, Février 1928)
• "This King Business" (Mystery Stories, Janvier 1928)

• Nouvelles republiées sous le titre Sang maudit :
  • "Black Lives" (Black Mask, Nov. 1928)
  • "The Hollow Temple" (Black Mask, Dec. 1928)
  • "Black Honeymoon" (Black Mask, Janvier 1929)
  • "Black Riddle" (Black Mask, Février 1929)
• "Fly Paper" (Black Mask, Août 1929)
• "The Farewell Murder" (Black Mask, Février 1930)
• "Death and Company" (Black Mask, Nov. 1930)

Influences

Certains auteurs se sont inspiré du Continental Op : Bill Pronzini a ainsi nommé son détective The Nameless.

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