Constant girard

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Constant Girard

Constant Girard (La Chaux-de-Fonds 1825 - 1903 La Chaux-de-Fonds) est un horloger suisse du XVIIIe siècle, qui a marqué son époque par ses développements sur les systèmes déchappements, et en particulier celui à tourbillon. Sa montre la plus connue, le Tourbillon sous trois Ponts dor, est toujours fabriquée de nos jours dans des versions modernes par lhéritière de son activité, la Manufacture horlogère suisse Girard-Perregaux.


Sommaire

Sa vie

Cest par un apprentissage auprès dun horloger de La Sagne, dans les Montagnes neuchâteloises (Suisse), que débute la carrière de Constant Girard, Othenin-Girard. En 1945, il sassocie avec lhorloger C. Robert. Dès 1852, il exercera sa profession sous le nom de « Girard & Cie », aux côtés de son frère aîné Numa[1].

Il épouse en 1854 Marie Perregaux (1831-1912), issue dune famille dhorlogers, et tous deux fondent à La Chaux-de-Fonds la Manufacture horlogère qui porte de nos jours encore leurs patronymes réunis : Girard-Perregaux. Ses affaires se développent rapidement, jusquen Amérique et au Japon.

Constant Girard-Perregaux prend également une part active à la vie sociale, politique et économique de La Chaux-de-Fonds, dont il fera partie des autorités[1]. Il décède en 1903. Son entreprise horlogère poursuit ses activités, encore aujourdhui : il sagit de la Manufacture Girard-Perregaux, à La Chaux-de-Fonds.


Le Tourbillon sous trois Ponts dor

Constant Girard consacre de longues années à étudier et réaliser divers systèmes déchappements et en particulier celui à tourbillon. Inventé au tout début du XIXe siècle, le tourbillon permet de compenser les écarts de marche dune montre dus à la gravité terrestre dans les positions verticales, grâce à une cage mobile qui porte lorgane réglant[2].

Constant Girard intègre ce dispositif dans une architecture nouvelle : les trois ponts maintenant les pièces du mouvement sont redessinés en forme de flèches et disposés en parallèle. Le mouvement nest plus seulement un élément technique et fonctionnel, mais aussi un élément de design à part entière. Avec un design breveté en 1884, son Tourbillon sous trois Ponts dor est couronné dune médaille dor à lExposition Universelle de Paris en 1889[1].

Autres réalisations

Constant Girard sintéresse également à la chronométrie et sillustre par ses montres chronomètres. Lun dentre eux obtient pendant 17 ans le record de précision attribué par lObservatoire de Neuchâtel. Les réalisations de Girard-Perregaux sont récompensées par plusieurs médailles dor et diplômes lors dexpositions en Europe et en Amérique[1].

Constant Girard excelle également dans les montres dites « compliquées » : il fabrique des montres à répétition minutes, des montres double-face avec indication des faces de lune. Il miniaturise les mouvements pour intégrer ses montres dans des bijoux-pendentifs .

Il sait également innover. Suite à une commande de lempereur dAllemagne Guillaume Ier, il réalise la première fabrication en série de montres-bracelets : 2000 pièces destinées aux officiers de la marine allemande.

Certaines de ses créations sont exposées au Musée Girard-Perregaux situé à La Chaux-de-Fonds, en Suisse.

Notes

  1. a, b, c et d François Chaille, Girard-Perregaux, p. 78, 83-92, 96
  2. Site de la Fondation de la Haute Horlogerie

Voir aussi

Liens internes

Girard-Perregaux

Tourbillon

Liens externes

Site de lentreprise Girard-Perregaux

Site de la Fondation de la Haute Horlogerie

Sources

François Chaille, Girard-Perregaux, Editions Flammarion, 2004, ISBN 2-0801-1069-1

Site de la Fondation de la Haute Horlogerie

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