Abbaye Santa Maria de San Salvador

L'abbaye de Santa María de San Salvador est un ensemble monastique bâti à partir du Moyen Âge, sur l'actuelle commune de Cañas, dans la communauté autonome de La Rioja, en Espagne.

Les constructions les plus anciennes que nous voyons aujourd'hui sont postérieures, du temps sa première abbesse Urraca. Elles correspondent de la fin du XII^e siècle au début du XIII^e siècle, l'église, les murs extérieurs du cloître, la salle capitulaire, le réfectoire et quelques murs d’autres bâtiments sont de cette époque.

L'église

En pierre de taille, composée d’une nef (bien que trois nefs avaient projetées), un transept et trois chapelles. Ce qui attire surtout l'attention est la hauteur du chevet, exceptionnel dans l'architecture cistercienne de l'époque. L'abside est gothique, avec des vitraux lumineux sur deux hauteur.

Elle est couverte de voûtes en berceaux qui reposent sur de fines colonnes avec des chapiteaux décorés de motifs végétaux, d'une inhabituelle luminosité à travers vingt baies vitrées.
Les travaux de la nef se sont terminés au XVI^e siècle, ainsi que les voûtes de la croisée du transept.

Le Retable du maître-autel est Renaissance, de la première moitié du XVI^e siècle. Œuvre de Andrés de Melgar y de Guillén de Holanda. C’est un triptyque consacré la Vierge, sur les cotés sont représentés saint Léonard et saint Bernard ainsi que l’abbesse qui a offert le retable, Leonor de Osorio hacia en 1523. Dans les chapelles latérales une statue du Christ du XIV^e siècle, et de Notre-Dame de Cañas du XIII^e siècle. Sous les dalles du chœur reposent une vingtaine d’abbesses.

Le cloître

Il montre les différentes époques de construction de l'Abbaye ; du XIIe au XVIII^e siècle. Douze portails l'entourent, dans des styles roman, gothique et mudéjar, à remarquer celle de la Salle Capitulaire, fidèle de l'ornementation Cistercienne.

La porte qui communique entre l'église et le cloître est de style roman, ouverte dans la nef de l'Epître (côté sud). Du coté du cloître elle est de quatre archivoltes et des colonnes courbées (en coin) dans les jambages : toutes les archivoltes sont parcourues par une moulure.

La salle capitulaire

Le tombeau de Doña Urraque

De la seconde moitié du XIII^e siècle, en principe consacrée aux réunions du Chapitre des Religieuses jusqu'à sa transformation en cimetière.

Son ornementation, suivant les principes cisterciens, est composée d’éléments végétaux.

Entre les tombes, celle de Dona Urraca Lopez de Haro, première abbesse et fille du donateur, dont le sarcophage est de style gothique, du XIII^e siècle. Le couvercle supporte le gisant de l'abbesse qui quitta ce monde en 1262 ; les parois sont sculptées de scènes de sa vie. L'accompagne des deux côtés quatre abbesses des XIIIe et XIVe siècles.

Le Musée

Dépendance qui constituait le magasin et l'entrepôt, du XIII^e siècle, où on gardait les récoltes.

Il est constitué de la presque la totalité des fonds propres de l'Abbaye. Petits retables, reliefs, tableaux et statues, qui, à partir de fin du XVI^e siècle, ont agrandis cette collection. Disposé dans cinq grands sujets : Les Premières années de la vie du Christ, la Passion et la Rédemption, la Vierge et les Saints de l’Église, et les Saints cisterciens.

Quant au reste, les constructions sont moins intéressantes, et appartiennent à différentes époques, allant jusqu'au XVIII^e siècle.

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