Claudine Cohen

Claudine Cohen est philosophe et historienne des sciences, écrivain, spécialiste de l'histoire de la paléontologie et des représentations de la préhistoire. Elle est maître de conférence à l'École des hautes études en sciences sociales, où elle dirige, avec Henri Atlan, le programme de recherches "Biologie et Société" qu'elle a créé.

Biographie

Née à Sfax (Tunisie), Claudine Cohen a vécu à Nice puis à Paris où elle réside aujourd'hui.

Elle étudie la philosophie (maîtrise et CAPES, 1975) et la paléontologie (DEA de biologie sciences de la Terre, option paléontologie des vertébrés à Paris VI, 1977), obtient finalement une agrégation de lettres modernes (1980), un doctorat de l'université Paris III (1989) et finalement d'une habilitation à diriger des recherches en histoire des sciences et des techniques (Paris VII, 2004).

Elle a été chercheur invitée aux États-Unis à l'université de Princeton (1994) et membre de l'Institute for Advanced Study de Princeton (2003), au MIT (Dibner Institute for the History of Science and Technology, Cambridge, (Massachusetts) (1999-2000), à New York au Center for Scholars and Writers de la New York Public Library (2001-2002) au Getty Research Institute à Los Angeles (2006-2007) et au Clark Institute for the History of Art à Williamstown (Massachusetts)en 2009. Elle a été professeur invitée au Stevens Institute of Technology, Hoboken, NJ (USA) (2005)^[1].

Elle est membre du conseil d'orientation de l'Institut Diderot, le fonds de dotation pour le développement de l'économie sociale de Covéa, depuis mars 2009.

Itinéraire et objets (à compléter)

Claudine Cohen situe ses recherches sur l’histoire des sciences de la vie et de la Terre dans la longue durée, depuis la Renaissance jusqu’à l’époque contemporaine.

Ses travaux sur l’histoire du transformisme, de la paléontologie, de la paléoanthropologie et de la préhistoire s'orientent principalement en trois directions : l’étude épistémologique et historique de ces disciplines, à travers l’histoire de leurs concepts, de leurs méthodes et de leurs problèmes; l’exploration des changements historiques de leurs procédures d’authentification, de validation et de présentation de leurs preuves ; l’étude de leurs formes discursives et l’investigation de l’imaginaire scientifique, tant dans l’élaboration du savoir scientifique que dans sa diffusion et sa vulgarisation.

• L’émergence des sciences de la vie et de la Terre à l’aube des Lumières- L’étude de l'œuvre clandestine d'un naturaliste amateur du tournant du XVII^e siècle, le Telliamed de Benoît de Maillet a conduit Claudine Cohen à explorer la conjoncture scientifique et intellectuelle des années 1680-1720. Ce travail se prolonge par l’étude de la Protogée de Leibniz, « théorie de la Terre » écrite au cours de la même période, dont elle a publié en 2008 avec la collaboration d’André Wakefield la première traduction du Latin en langue anglaise.

• Histoire de la paléontologie des Vertébrés - En faisant l’histoire d’un des objets canoniques de la paléontologie (le mammouth), Claudine Cohen a jeté un regard neuf et inédit sur le développement de cette discipline. Elle suit les mutations du regard porté sur un objet unique rendant compte des développements du savoir, des questionnements et des controverses, des différents modes de constitution du discours, des différents systèmes de pensée et d'interprétation, et des significations que ces vestiges découverts ont prises, en divers temps et lieux, dans la culture et dans la science occidentale

• Représentations et imaginaires de la préhistoire humaine. En collaboration avec le paléo-anthropologue Jean-Jacques Hublin, Claudine Cohen a exploré les circonstances de la naissance de la préhistoire de l'Homme en France au XIX^e siècle, et la biographie de son fondateur, Jacques Boucher de Perthes. Ce travail s'est prolongé par une interrogation sur la place de l’imaginaire et de la fiction dans le discours, scientifique et vulgarisé, de ces savoirs.

• Regards sur la femme préhistorique - En centrant l’analyse sur les mutations des représentations de la femme préhistorique, depuis la sélection sexuelle darwinienne jusqu’aux perspectives féministes contemporaines, Claudine Cohen a, pour la première fois en France, fait le bilan des différentes approches qui ont permis de « voir » cette femme, souvent réputée « invisible » par les archéologues, selon lesquels il serait impossible de distinguer, dans le matériel lithique ou artistique que livrent les fouilles, des différences pertinentes permettant une élucidation de la différence et des rôles sexuels aux temps préhistoriques.

Bibliographie

• Boucher de Perthes, Les origines romantiques de la préhistoire avec J.-J. Hublin (Paris, Belin, 1989) Ouvrage couronné par l'Académie Française (1990)
• Le Destin du mammouth (Seuil, 1994, rééd. 2003) Prix Roberval (1995); Prix Jean Rostand (1995)
• L'Homme des origines (Seuil, 1999) Ouvrage couronné par l'Académie Française (1999)
• La Femme des origines, Images de la femme dans la préhistoire occidentale (Paris, Belin Herscher 2003, réed. 2006) Ouvrage couronné par l'Académie des Sciences Morales et Politiques ; ouvrage couronné par l'Académie des Beaux Arts (2003)
• Un Néandertalien dans le métro (Seuil, 2007)
• Protogaea, Leibniz, (première édition en langue anglaise) traduction du Latin, édition et préface, avec A. Wakefield, Chicago, (The University of Chicago Press, 2008), rééd. paperback 2010
• Science, libertinage et clandestinité à l'aube des Lumières. Le transformisme de Telliamed, (Paris, PUF, mars 2011).
• La Méthode de Zadig. La Trace, le fossile, la preuve, (Paris, éd. du Seuil janvier 2011)

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