Citroen 23

Le type "23U" fut le dernier camion conçu du vivant d'André Citroën. Réceptionné aux Mines en juin 1935, il est présenté au Salon de Paris d'octobre.

C'est un véhicule de 1500 kg de charge utile, ce qui lui donnait une charge totale de 2300 kg (d'où sa désignation "23", avec "U" pour utilitaire. Il utilise le moteur de la Traction 11, qui développe 46 ch, monté retourné puisqu'il entraîne les roues AR par l'intermédiaire d'un arbre de transmission, via une boîte spécifique à 4 vitesses dont 3 rapports très courts plus une prise directe. Sa vitesse plafonne à 70km/h. Sa cabine, dérivée de la partie avant des "Rosalie", a été dessinée par Flaminio Bertoni, le "père" du dessin de la Traction, de la 2CV, de la DS, de l'AMI 6, et du camion Belphégor.

La version "23 Di", avec un moteur diesel 4 cylindres de 1767cm3 (42 ch à 3650 tr/mn) est dévoilée au Salon de Paris 1936: c'est le premier camion diesel français, toujours avec 1500 kg de charge utile.

L'armée Française commanda en urgence, en 1939, plus de 13000 Citroën 23U, et l'armée allemande en fit fabriquer une version "23LU" à châssis rallongé, au PTAC de 3800kg, puis "23RU" à châssis renforcé, au PTAC de 3950 kg. Remaniée avec une nouvelle cabine dite "de Levallois" en 1954, équipé dès 1955 avec le moteur de l'ID 19, puis en 1958 (autre cabine disponible dite "nez de cochon"), la famille des camions 23 fut produite jusqu'en 1969, avec des moteurs diesels Perkins disponibles sur toutes les versions dès 1958. Il a été équipé de toutes sortes de carrosseries, notamment toute une série de bennes et de fourgons (parmi les carrossiers les plus importants Heuliez, Currus), des cars, des bus, des corbillards, des nacelles, des véhicules publicitaires ou à aménagements spéciaux, des 4x4 et même quelques semi-remorques.

Le Type 23 Citroën détient le record de longévité absolu de la marque Citroën, avec 35 années de production ininterrompue du vivant de la marque.