Citadelle de Montpellier

43°36′42″N 3°53′10″E / 43.61167, 3.88611

Bastion de Ventadour et sa guérite en pierre non couverte

La Citadelle de Montpellier est une ancienne fortification de Montpellier. Elle a été construite entre 1624 et 1627, sur l'ordre du roi Louis XIII pour surveiller la ville après plusieurs révoltes. Devenue la caserne Joffre au XX^e siècle, elle accueille depuis 1958 la cité scolaire des lycée et collège Joffre.

Histoire

Histoire militaire

En 1621, le roi de France Louis XIII vint avec une troupe mater la révolte des protestants sous le commandement du duc de Montmorency. Le roi décida la construction d'une citadelle royale proche de la ville pour la surveiller ainsi que sa région, où vivait une importante population protestante.

La place forte fut construite entre 1624 et 1627 entre les fortifications à l'est de la vieille ville et la plaine du Lez, fleuve côtier. Elle était séparée de la ville par une large esplanade, tout en dominant la plaine du Lez dont une partie servit de champ d'exercice (le polygone).

Elle comportait quatre bastions disposés en carré :

• face à la ville :
  • au nord-ouest, le bastion du Roi,
  • au sud-ouest, le bastion de la Reine,
• face à la plaine,
  • au nord-est, le bastion de Montmorency,
  • au sud-est, le bastion de Ventadour.

Les bâtiments intérieurs ont été reconstruits plusieurs fois. La dernière reconstruction, antérieure au transfert à l'Éducation nationale, date de 1863.

Sous l'Ancien Régime, la Citadelle a accueilli des troupes royales, ainsi que les entraînements de la milice provinciale du Bas-Languedoc.

Plus tard, la citadelle deviendra caserne du 2^e régiment du Génie.

En 1929, le 28^e régiment du Génie est créé à la citadelle de Montpellier. Ce régiment est dissous en 1939.

La citadelle servira en 1939 de Centre de mobilisation pour le Génie. Ce centre de mobilisation du Génie contribuera à la mise sur pied des unités du 28^e bataillon du Génie de la 28^e division d'Infanterie alpine :

28/81 Compagnie Télégraphique

28/82 Compagnie Radiotélégraphique

Ces deux compagnies sont les ancêtres du 28^e Régiment de Transmissions, actuellement basé à Issoire.

Histoire scolaire

Au cours du XIX^e siècle, le lycée de jeunes garçons de Montpellier s'est révélé trop petit : créé en 1804 près de l'Esplanade, dans les locaux de l'ancien collège de jésuites, le lycée et ses élèves étaient dispersés sur deux autres sites au nord de l'Écusson.

En 1947, il fut décidé de déménager le lycée dans la Citadelle devenue la caserne Joffre. La première rentrée scolaire eut lieu le 1^er octobre 1948 et le déménagement des derniers élèves internes eut lieu en octobre 1959.

Depuis, l'ensemble des bâtiments a été reconstruit et de nouveaux bâtiments de classe ont été ajoutés, dont un collège. La poudrière du bastion de Montmorency a été convertie en piscine et en gymnase et les terrains proches en terrains de sport. La cité scolaire constituée par le collège, le lycée et les classes préparatoires occupent 15 hectares.

Vestiges actuels

De la citadelle d'origine, il reste :

• les deux bastions du sud (Reine et Ventadour) et la muraille qui les relie qui sont parfaitement conservés. Une palmeraie est plantée au pied de ce mur. L'ensemble fait face à l'allée Henri II de Montmorency et au quartier d'Antigone.
• côté ouest, le bastion du Roi qui a été percé en plusieurs endroits pour permettre la construction des voies d'accès automobiles du Lycée Joffre et du Centre régional de documentation pédagogique (CRDP, dans le bastion de la Reine) et des voies piétonnes entre le parking au nord et le centre de Montpellier. Les murailles et leurs meurtrières sont toujours visibles. La voie ferrée passe en tranchée au pied de l'ancien mur après un passage en tunnel en partant de la gare de Montpellier.
• au nord, un parking et des locaux annexes du rectorat qui occupent le plateau. De là, le bastion de Montmorency est parfaitement visible et domine le parking. À l'heure actuelle, il sert de gymnase au lycée Joffre.

Galerie

• 

  L'entrée du lycée Joffre en 2004

• 

  L'entrée de la caserne en 1917

• 

  Meurtrières vues de l'intérieur

• 

  Meurtrières vues de l'extérieur

• 

  Mur sud sur l'allée Henri II de Montmorency

• 

  Vestiges du bastion du roi, vue de l'intérieur

• 

  Vestiges du bastion du roi, près de la place de la Comédie

Voir aussi

• Lycée Joffre (Montpellier)
• La palmeraie au pied de la citadelle

Bibliographie

• Louis Secondy, Histoire du lycée de Montpellier. De l'ancien collège des jésuites à la Citadelle (1630-1988), éd. les Presses du Languedoc, 1988. L'ouvrage aborde la transformation des locaux et terrains militaires de la Citadelle pour accueillir le lycée.

• Portail de l’architecture et de l’urbanisme
• Portail de l’histoire militaire
• Portail de Montpellier