Chernozem

Le Tchernoziom (du russe : чернозём, contraction de tchernaia zemlia, « terre noire » ou riche en humus) est un type de sol. On rencontre également dans certains textes les termes Tchernozem et Chernozem, ce dernier étant la restranscription anglophone du mot russe.

Cette terre noire contient un fort pourcentage d'humus — 3% à 15%, riche en potasse, phosphore et micro éléments. Elle est très épaisse, souvent plus de 1 m, et jusqu'à 6 m en Ukraine. Elle est très fertile et l'impasse d'engrais, de fond et azoté, est possible. Le fort taux d'humus et d'argile lui confère une réserve d'eau utile importante. Pour ces raisons, elle est souvent considérée comme le meilleur sol au monde pour l'agriculture. D'ailleurs, ce type de sol se prête très bien au semis direct ou au Technique culturale simplifiée (TCS).

L'horizon de surface (Ah, car riche en humus), est caractérisé par une couleur très noire, une structure grumeleuse, et une porosité importante (70%). Il contient une grande quantité de calcium, et son pH est moyen, s'établissant entre 6,5 et 8,5. Il est riche en cations biogènes. Le tchernoziom a des propriétés d'isohumisme, c’est-à-dire que l'humus s'incorpore profondément grâce au type de végétation herbacée, dont le réseau racinaire peut d'enfoncer jusqu'à une profondeur de 2 mètres. La restitution de la matière organique est faite principalement à partir de la décomposition des racines. C'est pour cette raison que l'horizon humifère, la « terre noire », peut atteindre 1 mètre de profondeur. La quantité de matière organique, donc de carbone, diminue avec la profondeur. L'humification de la matière organique est favorisée par le rapport C/N (carbone/azote) peu élevé. Néanmoins la matière organique est plus humifiée que minéralisée car les conditions climatiques des zones de terres noires impliquent une activité bactériologique réduite et un temps de minéralisation important de la matière organique. Cela implique une évolution de la matière organique en "mull tchernozemique", c’est-à-dire un type de matière stable qui est peu sujet à la dégradation. Il faut aussi signaler l'homogénéité de l'horizon de surface, favorisée par un brassage important dû principalement aux rongeurs. Leurs galeries dans l'horizon inférieur, le Cca, sont après abandon comblées par l'humus de surface et forment des taches très noires, les "crotovinas". Le brassage des horizons minimise également la possibilité d'apparition d'un horizon Bt, horizon enrichi par des migrations d'argile.

L'horizon inférieur (Cca, matériau parent modifié, calcique), est caractérisé par la présence de "poupées de lœss" et de pseudo-mycélium formés par la précipitation du carbone. Mais il n'y a pas de couche carbonatée indurée.

Il y a plusieurs ceintures du tchernoziom au monde : en Roumanie, dans l'ouest et dans la plaine du Danube, dans le sud de la Hongrie, dans le nord est de la Serbie, en République de Moldavie, du nord-est de l'Ukraine à travers la Région centrale des terres noires (Центрально-черноземная область) et le sud de la Russie jusqu'en Sibérie, et au Manitoba (Canada). Des terres similaires existent au centre des États-Unis dans la région des Grandes Plaines, entre les frontières (du Montana au Texas) et du Mississippi aux Montagnes Rocheuses.

Il existe d'autres sortes de tchernoziom : le tchernoziom chocolat, le tchernoziom dégradé et le tchernoziom châtain.

source

• L'agriculture en Roumanie, album statistique, publié à l'occasion du XIV^e congrès international d'agriculture, éditeur: ministère de l'agriculture et des domaines, Bucarest, 1929

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