Chauchat

CSRG 1915
Un Chauchat exposé dans un musée à Varsovie
Présentation
Pays	France
Type	fusil-mitrailleur
Fabricant	Cycles Gladiator et Sidarme
Date de création	1915
Durée de service	1945
Caractéristiques techniques
Munitions	M1915 : 8 mm Lebel M1918 : .30-06 Springfield 7,65 mm Mauser
Cadence de tir	500 coups/min
Vitesse à la bouche	m/s
Masse (chargé)	8,7 kg
Longueur	1,14 m
Longueur du canon	0,47 m
Capacité	20 coups
Variantes	M1915, M1918
Production	280 000
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Le fusil mitrailleur Chauchat est l'appellation commune du fusil mitrailleur Mle 1915 CSRG. Sous l'impulsion du général Joffre, il a été mis en service dans l'infanterie française en 1916, durant la Première Guerre mondiale. Il fut également largement utilisé par l'armée américaine en 1917-1918. Arme légère, de poids et d'encombrement limités, le « FM Chauchat » augmenta nettement la densité des feux offensifs de l'infanterie. L'arme n'était pas sans réels problèmes, causés par des fabrications qui avaient été trop simplifiées afin de permettre d'urgence la très grande série (262 000 CSRG furent fabriqués en trois ans).

Historique sommaire

En 1915, les troupes françaises étaient démunies de toute arme collective légère. Il était évident que ce type d'armement devenait indispensable dans le contexte d'une guerre moderne, en raison de sa maniabilité, et du gain de puissance de feu qu'il procurait à une section d'infanterie. Sous l'impulsion directe du general Joffre il fut donc décidé d'adopter le FM 1915 CSRG, surtout en raison de son faible coût, et de l'équipement relativement peu spécialisé qu'il nécessitait pour sa fabrication.

Cette arme fut adaptée à partir d'un prototype datant de 1911, le fusil mitrailleur CS, qui tirait la munition de 8 mm du fusil Lebel réglementaire. Ce prototype avait été réalisé par le colonel Louis Chauchat, polytechnicien, et le contrôleur d'armes Charles Sutter, et réalisé à l'Atelier de construction de Puteaux (APX). L'essentiel de la production de série au profit des armées françaises et américaines fut réalisée au sein de l'usine des Cycles Gladiator, au Pré-Saint-Gervais, dirigée par Paul Ribeyrolles. La société SIDARME participa également aux fabrications en 1918.

Le sigle « CSRG » reprend les initiales de ces éléments (Chauchat, Sutter, Ribeyrolles et Gladiator).

Fonctionnement

Le FM Chauchat fonctionne par long recul du canon, un système breveté par Browning en 1900 et qui fut utilisé à partir de 1903 par le fusil semi-automatique de chasse FN/Browning Auto-5, par le Remington "Model 8" de 1906 et par le pistolet Frommer Stop (1911). Le FM Chauchat est refroidi par air et comporte un radiateur en aluminium. La crosse, la poignée-pistolet et la poignée antérieure cylindrique sont en bois. Son chargeur est semi-circulaire (modèle français M1915) ou cintré (M1918 construit pour l'US Army). Les munitions utilisées sont le 8 mm Lebel ou du .30-06 Springfield pour le M1918. Les armuriers militaires belges les convertirent en 7,65mm Mauser ; leurs homologues polonais et yougoslaves firent de même pour la cartouche de 7,65 mm Mauser. Malgré sa rusticité, la qualité de fabrication fut souvent critiquée (enrayements fréquents causés par le chargeur semi-circulaire^[1]). De surcroit il nécessitait 4 hommes pour son utilisation au lieu de 2 comme initialement prévu. Le Chauchat « américain » en calibre 30-06 fut très sérieusement affecté par des problèmes d'extraction causés par une mauvaise finition de la chambre du canon. Le FM Chauchat en 8mm Lebel, par contre, fonctionnait correctement mais au prix d'une grande attention dans le choix et le remplissage des chargeurs. L'arme était mal protégée contre les intrusions de boue et poussière dans son mécanisme et demandait donc beaucoup de méticulosité de la part des servants . Enfin le FM Chauchat s'échauffait rapidement et donc fonctionnait plus régulièrement en tir semi-automatique ou par courtes rafales.

Production

262 000 Chauchat M1915 et 18 000 M1918 furent produits de 1915 à 1927 au sein des usines des Cycles Gladiator et Sidarme.

Diffusion

Soldat de l'armée belge avec un Chauchat en 1918.

Outre l'armée française, le CSRG fut utilisé par les soldats belges (6 900 armes), grecs (3 900), polonais (chiffre inconnu), russes et serbes. Durant la Grande Guerre, le Corps expéditionnaire américain en France reçut 39 000 M1915 et 18 000 M1918. Les Allemands l'utilisèrent aussi après en avoir capturé. Durant la Seconde Guerre mondiale, il fut à nouveau utilisé par la France, la Finlande et la Wehrmacht (stocks français polonais, grecs, yougoslaves ou belges).

Liens externes

• (fr) Caractéristiques détaillées du FM Chauchat
• (fr) Fusil mitrailleur Chauchat

Notes et références

Bibliographie

• "The Chauchat Machine Rifle (Honour Bound)" , Gerard Demaison et Yves Buffetaut, 1995, Collector Grade Publications, PO Box 1046, Cobourg ,Ontario, Canada, K9A4W5,ISBN 0-88935-190-2. Librairie des Armes, Paris.

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