Chateau de La Roche-en-Ardenne

Le château fort de La Roche-en-Ardenne

Situé sur une arête rocheuse surplombant une boucle de l'Ourthe, le château féodal de La Roche-en-Ardenne est un château fort dont les origines remontent à un oppidum celte. Aujourd'hui en ruines il domine la ville de La Roche-en-Ardenne dans la province de Luxembourg (Région wallonne de Belgique), dont il est l'image emblématique.

Histoire

Le château fut construit sur les ruines d'un oppidum celte, à un endroit où la présence humaine remonte à l'époque néolithique. Les Romains y établirent plus tard un camp fortifié. Au début du VIII^e siècle Pépin de Landen éleva une villa au même endroit. Vers 844, Adelard, comte de Laroche, y établit le premier château. Après la mort de Henri de la Roche en 1152 le comté passa à Henri l'Aveugle comte de Namur et à sa mort en 1196 à sa fille Ermesinde de Luxembourg et ainsi à la lignée des comtes de Luxembourg.

Au XIV^e siècle, les habitants de La Roche-en-Ardenne furent autorisés par Jean l'Aveugle, comte de Luxembourg, à protéger leur ville par une muraille et des tours qui vinrent ainsi renforcer le système défensif du château.

L'importance stratégique du château fort n'échappa pas à Louis XIV. Celui-ci investit les lieux de 1681 à 1688 et en profita pour le faire transformer et renforcer par un disciple de Vauban. Toutefois ces travaux ne lui profitèrent guère puisque le château fut remis entre les mains des vainqueurs de la guerre de succession d'Espagne et ceux-ci le négligèrent peu à peu.

Les malheurs du château ne faisaient que commencer puisqu'en 1721, le il fut gravement endommagé par un incendie provoqué par la foudre, ensuite Joseph II d'Autriche le fit démanteler. Il fut la proie des vandales au XIX^e siècle et pour couronner le tout, eut à subir le terrible bombardement de décembre 1944 lors de la Bataille des Ardennes.

Fort heureusement pour les passionnés d'histoire et d'architecture, les ruines du château de La Roche-en-Ardenne n'en constituent pas moins encore aujourd'hui un bel exemple d'architecture militaire à travers les âges.

Voir aussi

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