Charles de Hepcée

Charles dit Charley de Hepcée, aviateur et résistant belge, est né le 14 mars 1911 à Ixelles et mort en 1944.

Biographie

Sous-lieutenant d'infanterie en 1932, cadre navigant de l'École d'aéronautique en 1934, il obtient le grade de capitaine en 1939.

Il épouse en 1936 Micheline de Sélys Longchamps, fille d'Edgard de Sélys Longchamps, petite-fille de Walthère de Sélys Longchamps et arrière-petite-fille d'Edmond de Sélys Longchamps), dont il aura quatre enfants.

En mai 1940, après la capitulation de la Belgique, il revient à Halloy, dans la propriété de sa belle-famille, où il devient officiellement fabricant de charbon de bois.

En 1941, il ouvre le home d'Haljoux qui accueillera des enfants en difficultés, dont un certain nombre d'enfants juifs. Le ravitaillement du pensionnat et la vente de charbon de bois lui servent de couverture pour visiter les fermes, collecter des informations sur l'ennemi, préparer des terrains de parachutage pour la Résistance et mettre en place des filières d'évasion pour les pilotes tombés au combat.

Dès le début de 1942, il crée avec Anselme Vernieuwe la ligne "Rose-Claire" qui aide des aviateurs à partir pour l'Angleterre et fait des allers-retours réguliers entre la Belgique et la France. La ligne doit rapidement fermer. Sous les ordres de William Ugeux, directeur général du Service de Renseignements et d'Action en territoires occupés, il organise et fait fonctionner, avec Anselme Vernieuwe et Jacques Schepens, le fameux passage de l'Iraty (Pyrénées Orientales). Pendant un an ils feront passer en Espagne, vers l'Angleterre, renseignements, agents 'brûlés', courriers, colis, personnalités telles que les ministres d'Aspremont Lynden et Tschoffen, le Commandant de Gendarmerie Engels, Jean Cartier de Marchienne, etc.

En mars 1943, recherché par toutes les polices d'occupation, il doit se résoudre à partir lui aussi, sans sa femme qui était venue le retrouver en passant la ligne de démarcation avec les enfants. Ils devront partir plus tard. Arrivé à Londres il rejoint la R.A.F.

Le 14 mai 1943, son épouse est arrêtée par la police italienne près de Grenoble, avec ses quatre enfants dont les deux dernières viennent d'avoir un an. Les Allemands espéraient ainsi forcer Charles de Hepcée à se dévoiler.

Ce n'est que bien des semaines plus tard qu'il apprend, outre la mort de son frère abattu au-dessus de la Hollande, le sort de son épouse. Il réussit alors à se faire confier une dernière mission (la mission Roch) pour revenir sur le continent dans l'espoir de pouvoir la faire libérer mais sera arrêté dans la nuit du 12 au 13 avril 1944, en passant les Pyrénées, et fusillé le 29 juin (selon un co-détenu qui partageait sa cellule, le 29 juillet) de la même année dans les environs de Toulouse.

Micheline de Sélys Longchamps, également membre de la Résistance, ignore ces évènements et est transférée à Suse en Italie où, grâce au commandant italien de la prison, ses parents viendront chercher les quatre enfants. Elle est ensuite déportée politique successivement à Hanovre, Ravensbrück et Bergen-Belsen, d'où elle ne sera délivrée qu'en avril 1945.

Distinctions

Charles de Hepcée

• Chevalier de l'Ordre de Léopold II (1939)
• Croix de guerre 1940 - Londres (1943)
• Major A.R.A.(Agent de renseignements et d'action) 1^re catégorie
• Médaille commémorative de la guerre 1940-1945 avec deux éclairs entrecroisés
• Médaille de la Résistance
• Croix d'Officier de l'Ordre de Léopold avec palme
• Croix de guerre 1940 avec palme
• Honneur et Patrie République française - Soldat sans uniforme F.F.C.
• Award for Brave Conduct
• Médaille commémorative française de la Guerre 1939-1945
• Croix de guerre 1939-1945 avec palme - République française
• Croix de guerre 1940-1945 - Grand Duché de Luxembourg
• Croix du Prisonnier politique deux étoiles

Son nom sera donné à une rue du village de Halloy, où il avait fait construire une maison en 1942.

Micheline de Sélys Longchamps (1912-1983)

• Chevalier de l'Ordre de Léopold II avec palme
• Croix de Guerre 1940 avec palme
• Médaille de la Résistance
• Croix du Prisonnier politique quatre étoiles
• Croix de guerre 1939-1945 de la République française avec étoile de vermeil
• Croix de guerre 1939-1945 de la République française avec étoile d'argent
• Croix de la Résistance tchécoslovaque 1939-1945
• Médaille commémorative 1940-1945 avec deux éclairs entrecroisés
• Médaille commémorative française de la Guerre 1939-1945
• Honneur et Patrie République française - Soldat sans uniforme des F.F.C.
• Adjudant A.R.A. 4^e catégorie (Auxiliaire des Services de renseignements et d'action)

Michel de Hepcée (1916-1943) - Aviateur

• Chevalier de l'Ordre de Léopold II avec palme
• Croix de Guerre avec palme
• Croix des Évadés

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