Charles Leale

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Portrait de Charles Augustus Leale, en uniforme de l'armée américaine, entre 1860 et 1870

Charles Augustus Leale (26 mars 1842 - 13 juin 1932) était chirurgien dans l'armée de l'Union lors de la Guerre de Sécession. Il est essentiellement connu par les soins qu'il prodigua à Abraham Lincoln peu après que John Wilkes Booth ait tiré sur lui, le 14 avril 1865.

Rôle lors de l'assassinat d'Abraham Lincoln

Il vit Lincoln pour la première fois quelques jours avant la représentation au théâtre Ford, et trouva alors le visage de Lincoln si intéressant qu'il voulut l'étudier. Ayant appris que Lincoln assisterait à la représentation donnée au théâtre de Our American Cousin, il termina son travail tôt ce jour là et se procura une place d'où il pouvait avoir une bonne vue du visage du président.

Premier médecin à se porter aux secours d'Abraham Lincoln après l'attentat, il reçut de Mary Todd Lincoln, l'épouse du président, l'autorisation de soigner celui-ci.

Leale constata que le président n'avait plus de pouls, pratiqua le bouche à bouche, trouva la blessure et enleva le caillot sanguin, ce qui diminua la pression et permit à son patient de recommencer à respirer de lui-même. Le docteur évalua rapidement son état, déclara : « sa blessure est mortelle ; il est impossible qu'il en réchappe » et donna ordre que le président soit emporté du théâtre pour être porté jusqu'au lit le plus proche.

Lincoln fut alors porté de l'autre côté de la Dixième Rue jusqu'à la maison Petersen, où il mourut à 7h22 le lendemain matin, environ neuf heures après que John Wilkes Booth ait fait feu sur lui. Cette survie, plus longue qu'on aurait pu le penser, est dû à l'enlèvement régulier des caillots de sang qui se formaient. Leale soutint la tête de Lincoln pendant la plus grande partie de son agonie ; il la tenait encore lorsque Lincoln rendit son dernier soupir.

Leale ne parla pour la première fois de cet évènement que lors du 100^e anniversaire de la naissance de Lincoln, en 1909, quand on le convainquit de prononcer un discours à cette occasion, pour laisser son témoignage à la postérité.

Voir aussi

Notes

Références

Bibliographie

Articles connexes

• Assassinat d'Abraham Lincoln

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