Charles Henri de Lorraine

Charles Henri de Lorraine (né à Bruxelles 17 avril 1649, mort à Nancy 14 janvier 1723), comte puis prince de Vaudémont, prince de Commercy, etc., était fils légitimé de Charles IV duc de Lorraine et de Bar et de sa maîtresse Béatrix de Cusance ; il servit dans les armées de l'Empire et fit entièrement reconstruire le château de Commercy, tel que nous le voyons aujourd'hui.

L'ascension

Charles Henri fut le 3^e des enfants que le duc de Lorraine Charles IV eut avec Béatrice de Cuzance (ou Beatrix de Cusance). Comme le divorce du duc d'avec la duchesse Nicole n'avait d'abord pas été légitimé par le Saint-Siège, les enfants nés de ce "deuxième" mariage (reconnu plus tard) ne purent prétendre à la succession au duché.

Le prince de Vaudémont reçut de son père un petit État souverain composé de territoires pris dans le nord du duché de Lorraine : la baronnie de Fénétrange, les comtés de Sarrewerden, de Bitche et de Falkenstein.

Titré par son père comte puis prince de Vaudémont, Charles Henri hérita sans doute du tempérament de son père et fut un grand homme de guerre. Il fut toutefois plus fidèle et constant, après avoir choisi de servir l'Empire et non le roi de France, oppresseur des duchés. Gouverneur du Milanais, Grand d'Espagne de première classe, il fut fait chevalier de l'Ordre de la Toison d'Or en 1675.

La vie d'un grand seigneur

Château de Commercy (état actuel)

En 1669, il épousa une de ses cousines françaises de la maison de Lorraine-Elbeuf, Anne-Elisabeth (fille du duc d'Elbeuf et d'Anne-Elisabeth de Lannoy) ; ils eurent un fils, Charles Thomas (1670-1704), lui-même prince de Vaudémont et homme de guerre mais qui mourut avant son père. Charles Henri renonça alors, au profit du duché, à son État souverain des environs de Bitche.

En 1708, le prince de Vaudémont acquit sur son cousin le duc Léopold la principauté de Commercy. Il fit construire dans cette petite capitale un vaste château princier ; Germain Boffrand, "architecte du roi" (le roi de France, Louis XIV) et premier architecte du duc de Lorraine, en dressa les plans, conservant les bases d'un ancien château-fort cantonné de tours rondes ; il reprendra ce même principe pour le célèbre château d'Haroué.

Veuf depuis 1714, le prince mourut à 74 ans, sans postérité survivante. Il fut inhumé à la chartreuse de Bosserville que son père avait fondée. La principauté de Commercy fit alors retour au domaine ducal.

Un Lorraine-Elbeuf, Joseph Marie (1759-1812), porta encore le titre de prince de Vaudémont. Sa femme fut une précieuse amie de Talleyrand.

Un amateur de musique et des arts

Toute sa vie, le prince a été un grand amateur de musique. A Bruxelles, le compositeur Pietro Antonio Fiocco lui dédicaça un petit opéra intitulé Le Retour du printemps, le 13 juin 1699, écrit dans un style lullyste (cf. Couvreur 2001 p. 158-159). Le manuscrit en est conservé à Wien ÖNB.

A Milan, Charles-Henri avait fait monter le dramma per musica Angelica nel Cataï, adaptation italienne du Roland de Lully, à l'occasion de la venue de Philippe V d'Espagne (cf. Morales 2007 p. 169).

La dédicace de la Nouvelle méthode pour apprendre la musique (1709) de Michel Pignolet de Montéclair apprend que celui-ci fut le maître de musique de la musique de Charles-Henri, et qu'il l'accompagna jusqu'à Milan peu avant 1699.

Enfin il fut probablement en rapport avec Henry Desmarest.

Sources

• Dom CALMET, Notice de la Lorraine (consultable sur Google Books).
• Bibliothèque nationale de France (Mss.) : Collection de Lorraine, vol. 726 à 970. Papiers du prince de Vaudémont (correspondances, comptes, rentes, documents divers). Inventaire de cette collection dans : Bibliothèque nationale. Collections manuscrites sur l’histoire des Provinces de France. Inventaire par Ph. LAUER. Tome Ier (Bourgogne-Lorraine). - Paris : 1905, in-8°, p. 439-485.
• Lettres inédites de Mmes des Ursins, de Maintenon, de MM. le duc de Vaudémont, le maréchal de Tessé et le cardinal de Janson. Ed. M. Célestin Hipeau. - Caen : impr. A. Hardel, 1862. - 8°, 80 p.
• STAPLETON, John M. Jr. Forging a coalition army : William II, the Grand alliance and the Confederate army in the Spanish Netherlands, 1688-1697. Ph. D. Dissertation, Ohio State University, 2003.
• The treaties of the War of the Spanish succession : an historical and critical dictionary. - Greenwood, 1995. (p. 460-462, article par John Childs).
• MORALES, Nicolas. L'artiste de cour dans l'Espagne du XVIIIe siècle : étude de la communauté des musiciens au service de Philippe V (1700-1746). - Madrid : Casa de Velasquez, 2007.
• COUVREUR, Manuel. Pietro Antonio Fiocco, un musicien vénitien à Bruxelles (1682-1714). In Revue belge de musicologie 55 (2001) p. 147-164.
• COLLIN, Hubert. Charles-Henri de Lorraine, prince de Vaudémont, souverain de Commercy, homme de guerre, diplomate et homme de cour (1649-1723) : portrait d'un "citoyen de l'univers" ami des arts. In Henry Desmarest (1661-1741) : exils d'un musicien dans l'Europe du grand Siècle. Textes réunis par Jean Duron et Yves Ferraton (Versailles : CMBV et Sprimont : Mardaga, 2005) p. 137-148. Une version plus développée du texte précédent a été lue à Nancy à l'Académie Stanislas le 23 mai 2003, avec le même titre (disponible sur le web).
• Nigel KENT-BARBER, Le prince de Vaudémont, Charles-Henry de Lorraine et le régime espagnol au Milanais, 1700-1707 ; une introduction au fonds Vaudémont. - Thèse de lettres, Paris, 1967, 277-XV ff.
• Léonce PINGAUD, Le prince Charles-Henry de Vaudémont (1649-1723). - Besançon : Dodivers, 1879, 32 p. (Mémoires de la Société d'émulation du Doubs, 1876).
• Portraits peints de lui et son épouse : Commercy, Hôpital Saint-Charles. Il existe aussi des portraits gravés.

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