Charles-Louis Du Pin

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Photo du colonel Dupin lors de l'expédition du Mexique.

Charles-Louis Du Pin aussi orthographié Dupin (1814 Lasgraïsses-1868) est un militaire français du XIX^e siècle

Polytechnicien, entré second^{[réf. nécessaire]} à l'école d'application du Corps royal d'état-major, il deviendra un des topographes les plus qualifiés de l'armée, les cartes qu'il dressa en Algérie, Chine et Japon font toujours autorité de nos jours.

Le 16 mai 1843, il participe à la prise de la smala d'Abd El-Kader où il sauve d'une mort certaine le colonel Morris, acte qui fait de lui le personnage central d'un tableau d’Horace Vernet qui immortalise le combat^[1].

Il participe aussi à la guerre de Crimée, puis à la Campagne d'Italie (1859). Il est volontaire pour l'expédition en Chine, puis pour une mission au Japon. De ce séjour, Du Pin publiera un livre en 1868 Le Japon, mœurs, coutumes, description, géographie, rapport avec les Européens.

De février 1863 à mars 1865, il dirige pendant l’expédition du Mexique la contre-guérilla. Il emploie dans sa troupe comme auxiliaires de nombreux Indiens chargés du « nettoyage ». Les exactions de son escadron provoquent l’indignation tant des Mexicains que des Français. Certains de ses hommes seront enterrés vivants, la tête seule dépassant, les Mexicains faisant charger leur cavalerie sur eux.

Le 28 juin 1863, ses hommes mettent en déroute les troupes mexicaines ayant participé à l’assaut de Camerone. Il est considéré par la Légion comme le « vengeur de Camerone ».

Michel-Aloys Ney lui succède un temps puis De Galliffet le remplace sans changer de méthode.

Écrivain, peintre, savant, mondain et guerrier, une vie privée tumultueuse l'empêchera d'accéder aux plus hautes fonctions militaires. Il est décoré de la légion d'honneur à titre militaire.

Bibliographie

• G. Mignard : L’expédition au Mexique : le colonel Charles-Louis Du Pin (1814-1868), un intellectuel baroudeur Le Briquet2-2000

• Sebastian Dobson : Charles-Louis Du Pin: A French Photographer in Japan, in PhotoResearcher (Vienne: ESHPh), no. 15, April 2011, ISSN 0958-2606 (p. 27-39)

Notes et références

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