Camps de concentration allemands durant la Première Guerre mondiale

Le camp de Soltau était, pendant la Première Guerre mondiale, un camp de prisonniers situé à environ 80 km de Hanovre, à l'est de Brême (Bremen) et au sud de Hambourg, dans le Land de Basse-Saxe. Construit dans les marais de Lüneburg, et disposé en baraquements entourés de miradors et de barbelés, il s'agissait du principal camp de 'représailles' de la zone c'est-à-dire d'un camp situé à proximité d'une zone de feu ou dans une zone géographique aux conditions réputées difficiles. Ce camp dépendait du kommando d'Ostenholz.

Le camp de Soltau et la Belgique

La Belgique est envahie par l'Allemagne en août 1914 et occupée sauf dans la petite portion du territoire située au-delà de l'Yser qui résiste.

Rapidement en Belgique occupée, les Allemands exigent qu'un certain nombre de Belges travaillent pour eux de manière "volontaire".

Réfractaires au travail obligatoire pour les Allemands (et notamment à l'engagement pour travailler dans les chemin de fer sur les convois allemands) de nombreux Belges refusent de signer un engagement volontaire.

Au titre de représailles un certain nombre de jeunes villageois de Marcq-lez-Enghien (une dizaine, tous enterrés au cimetière Saint-Martin dans la pelouse d'honneur) sont déportés en Allemagne comme travailleurs forcés à Soltau près de Hambourg où ils resteront prisonniers plusieurs années.

Le plus gros contingent venait cependant de la ville de Soignies. Les futurs déportés durent se présenter à l'Église des Franciscaines à la rue de la Station. En attendant leur départ, ils étaient rassemblés dans la rue de Scouvemont qui, par la suite, fut renommée "rue des Martyrs de Soltau". 842 sonégiens embarquèrent dans des wagons à bestiaux à la Gare de Soignies. 35 ne reviendront jamais. Tous resteront marqués à vie par deux années d'épreuves et de privation.

Après quelques jours de voyage, entassés dans ces wagons, ils arrivent dans le village de Soltau. De là, à pied, ils se rendent au camp, construit par les soldats belges prisonniers dans une zone marécageuse avoisinante.

Voir aussi

Liens externes

• Extrait de "Soltau" par Georges Tondeur