Callisthène

Callisthène est un historien grec né à Olynthe vers 360 av. J.-C.

Biographie

Il est le neveu d'Aristote qui le forme en même temps qu'Alexandre le Grand dont il devient l'ami. Il accompagne celui-ci lors de sa campagne d'Asie en tant qu'historiographe et nous lui devons un Récit de la campagne d'Alexandre. Il est aussi l'auteur d'une Histoire de la Grèce de -387 à -357 et d'une Chronique de la guerre de Phocide. Vers 335 av. J.-C., il suivit Alexandre dans ses expéditions et envoya à Aristote des observations astronomiques trouvées à Babylone et remontant à plus de deux mille ans. Il explore, lors du passage de l'expédition en Égypte, la région de haut-Nil et en fait un compte rendu à Alexandre. De mœurs sévères, il blâma les excès auxquels se livrait Alexandre, refusa de reconnaître sa divinité, et même eut le malheur de lui déplaire par quelques railleries.

En -327, Callisthène adresse une protestation officielle au roi quand celui-ci cherche à imposer à ses officiers grecs et macédoniens de se prosterner devant lui selon les règles de l'étiquette perse. Si Alexandre comprend qu'il doit renoncer à ce cérémonial, il ne le pardonne pas à Callisthène qui est jeté en prison puis accusé de complicité dans la conspiration des Pages (Cadets) et exécuté.

Avant son départ pour l'Asie, il avait composé une Histoire grecque et une Histoire de la Guerre sacrée dont il ne reste rien. Il avait commencé en Asie une Histoire d'Alexandre dont on a quelques fragments (dans la collection Didot, à la suite d'Arrien). Néanmoins, la substance de son œuvre se retrouve dans une vie d'Alexandre (fragmentaire) rédigée par un certain Amyntianus, auteur du III^e siècle. En outre, il existe, sous le nom de Pseudo-Callisthène, une forme de roman de la vie d'Alexandre qui n'est donc pas de lui, mais qui garde trace de son travail historique (imprimé également dans la collection Didot).

Source partielle

Marie-Nicolas Bouillet et Alexis Chassang (dir.), « Callisthène » dans Dictionnaire universel d’histoire et de géographie, 1878  (Wikisource)

Voir aussi

• Pseudo-Callisthène
• Diodore de Sicile
• Quinte-Curce
• Plutarque

Bibliographie

• Olivier Battistini (dir.) et Pascal Charvet (dir.), Alexandre le Grand, Histoire et dictionnaire, Paris, Laffont, coll. « Bouquins », 2004 (ISBN 222109784X) , s. v. Callisthène d'Olynthe, 608-610.

Liens externes

• (en)Pothos.org: Callisthenes
• (en) Livius.org: Callisthène d'Olynthe
• (en) Livius.org

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