Watson (intelligence artificielle)

Pour les articles homonymes, voir Watson.

Watson est un programme informatique d'intelligence artificielle conçu par IBM dans le but de répondre à des questions formulées en langue naturelle^[1]. Il s'intègre dans un programme de développement plus vaste, le DeepQA research project. Le nom « Watson » fait référence à Thomas John Watson, qui créa IBM en 1911.

Watson a participé en février 2011 à 3 épisodes du jeu télévisé Jeopardy!, au terme desquels il a remporté le jeu. Il est capable de comprendre l’énoncé des questions, buzzer pour prendre la main, trouver les réponses en quelques secondes, et, grâce à une synthèse vocale, énoncer les réponses et choisir le thème et le montant de la prochaine question, comme l'exigent les règles du jeu.

Watson

Participation à Jeopardy!

Watson a participé, et gagné, au jeu télévisé Jeopardy! lors de trois épisodes diffusés aux États-Unis les 14, 15 et 16 février 2011, face à Ken Jennings et Brad Rutter, deux champions du jeu. Les gains ont été de 1 million de dollars pour IBM, 300 000 dollars pour Ken Jennings, et 200 000 dollars pour Brad Rutter. Les deux champions ont reversé la moitié de leurs gains à des associations caritatives, tandis qu'IBM en a reversé 50 % à World Community Grid et 50 % à World Vision.

L'ordinateur sur lequel le programme d'intelligence artificielle était exécuté était situé en dehors du plateau de télévision, un écran placé derrière le pupitre représentait Watson aux côtés des deux autres candidats. Cet écran affichait l'avatar de Watson, qui était le logo du projet : un globe terrestre surmonté de rayon lumineux, évoquant une ampoule allumée. Cet avatar s'animait plus ou moins rapidement selon la puissance de calcul employée à la recherche d'une réponse et sa couleur indique la certitude de la réponse trouvée. Ainsi, Watson affichait un logo dans les tons verts lorsqu'il était sûr de sa réponse, ou orange s'il doutait de celle-ci.

Pendant la session de répétition en condition réelle s'étant déroulée mi-janvier, Watson avait gagné face aux deux champions^[2].

Détails techniques

La configuration matérielle sur laquelle a fonctionné le programme d'intelligence artificielle a été conçue spécifiquement pour le jeu Jeopardy à partir de serveurs Power 750, de la gamme IBM Power Systems, contrairement à Deep Blue, qui était un super-calculateur hautement personnalisé^[3].

La configuration matérielle est composée de 90 serveurs Power 750 réunis dans 10 racks. Chaque Power 750 contient 4 processeurs POWER7 octo-cores cadencés à 3,55 GHz, soit 32 cœurs par serveur, soit au total 2880 cœurs POWER7^[4]. La puissance de calcul atteinte permet à Watson de répondre aux questions dans des délais comparables à ceux de ses concurrents humains (IBM estime qu'avec un unique processeur, le programme aurait besoin de 2 heures pour répondre à une question)^[5]. IBM a pensé pendant un temps utiliser une configuration de type Blue Gene, mais la faible parallélisation d'une partie du logiciel a fait qu'elle n'aurait pas permis de répondre dans le temps imparti^[4].

Le programme d'intelligence artificielle utilise le framework Hadoop afin de pouvoir parcourir la grande quantité de contenu disponible localement (200 millions de pages lors de sa victoire à Jeopardy) très rapidement (en moins de 3 secondes pour Jeopardy)^[6]. La question est transmise au programme par l'intermédiaire d'un fichier texte au même moment qu'elle est affichée pour les participants humains^[4].

Applications futures

IBM se focalise désormais sur les façons de monétiser Watson en business analytics (en) : « l’objectif est de finaliser trois projets pilotes avec des clients cette année et de lancer la phase de commercialisation de nouvelles offres avant la fin de 2012 ». Du fait de sa capacité à comprendre le langage naturel, Watson serait utile dans le domaine du diagnostic médical ou pour assister les conseillers financiers^[7].

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

• Deep Blue, qui a battu le champion du monde d'échecs Garry Kasparov en 1997.

Liens externes

• (en) Page du centre de recherche Watson
• (en) Page dédiée à Watson
• (en) la page du projet DeepQA
• (en) article de 8 pages sur le site du New York Times
• (en) jouer contre Watson sur le site du New York Times
• (en) Smartest Machine on Earth (documentary)

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