Warmifontaine

49°49′59″N 5°24′0″E / 49.83306, 5.4 Warmifontaine (wallon : Wârmich) est un village belge de la commune de Neufchâteau, connu pour sa carrière d’ardoise.

Toponymie

Un franc dénommé Warn serait à l’origine du nom Warmifontaine. D’ailleurs dès 1501, la localité porte le nom de Warnifontaine. Pour se transformer en 1544 en fontaine de warn- hare Et garder par la suite le nom qu’on lui, connaît aujourd’hui.

Historique

L’occupation du site connue remonte aux Celtes des fouilles dans la région ont mis à jour de nombreux vestiges. Les romains et les francs ont à leur tour réinvestis les lieux exploitant par la même occasion les connaissances stratégiques de leurs prédécesseurs. Ce village se démarque très tôt des localités environnantes. Il est peuplé en majorité d’une population ouvrière. Les premières traces du travail de la pierre sont mentionnées dès 1578. Exploitations en surface extraction de pierres épaisses et de forme rudimentaire. En 1787 le village compte 72 habitants. La pierre produite à cette époque sert à recouvrir les toits en soudant entre elles les pierres à l’aide d’un mortier d’argile. Cette technique avait pour but de remplacer les toits de chaume trop inflammables. Plusieurs sites sont ouverts pour l’extraction de la pierre. les exploitations à 30 m de profondeur datent de cette époque, Le lavoir et de nombreux tunnels voûtés destinés soit au passage des hommes ou à l’évacuation des eaux restent présents, tous réalisés en pierre de schiste, ils sont un témoignage du savoir faire des carriers de l’époque.

Vers 1845 la pierre sert pour la couverture des toits et porte le nom local de « cornu ». Pour le sol, ces grandes dalles se dénomment « cherbais », mais on y produit aussi des éviers de cuisine ou des seuils de fenêtres et portes. La première société des ardoisière est crée en 1876 et porte le nom de modifier] Population

Production annuelle d’ardoises :

• 1911 : 12 millions^{[précision nécessaire]}
• 1924 : 6 millions
• 1948 : 8 à 10 millions
• 1968 : environ 6 millions

Sources

• Calixte Culot, Les Ardoisières de Warmifontaine : Leur histoire, depuis les débuts jusqu’à nos jours, Cercles des Naturalistes de Belgique, 1997, 2^e éd. (1^re éd. 1980) .

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