- Vierge de Boulogne
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La Vierge de Boulogne, Notre-Dame de Boulogne et Notre-Dame du Bon Retour sont les vocables retenus pour la Vierge Marie dont une apparition aux abords de Boulogne-sur-Mer au haut Moyen Âge engendra un pèlerinage catholique qui existe encore de nos jours.
L'apparition de Notre-Dame de Boulogne et le développement du pèlerinage
- En 636, alors que Boulogne faisait partie du royaume franc de Dagobert, les habitants furent témoins de l'accostage d'une barque, poussée par des anges, en laquelle se tenait debout une statue en bois de la Vierge Marie. Cette dernière tenait l’Enfant-Jésus sur son bras gauche. Autour d'elle, émanait un halo de paix et de lumière. Devant l'étonnement de l'attroupement, la voix de la sainte résonna et dit, avant que la manifestation ne cesse :
- « Je suis l’avocate des pécheurs, la source de grâce, la fontaine de piété qui souhaite qu’une lumière divine descende sur vous et sur votre ville. Mes amis, faites, en mon nom, édifier une église. »
- De cet évènement relaté dans des manuscrits de la fin du Moyen Âge, se développa un pèlerinage animé par la piété et la ferveur populaire. De nombreux pèlerins s'arrêtaient à Boulogne pour prier Notre-Dame dont des rois de France et des croisés. Au XIe siècle, Sainte Ide, mère de Godefroy de Bouillon, fit bâtir une église romane dédiée à la Vierge Marie. Ce pèlerinage devint tellement connu dans les autres provinces de France que les habitants de l'Île-de-France, afin de pouvoir lui rendre hommage, créèrent un pèlerinage secondaire dans la forêt du Rouvray (dont un vestige est le Bois de Boulogne) qui allait favoriser la fondation de Boulogne-la-petite appelée de nos jours Boulogne-Billancourt.
La statut de Notre-Dame de Boulogne et le pèlerinage actuel
Dans les années 1930, cette dévotion fut ranimée par le transport d'une statue placée dans une remorque automobile à laquelle on fit faire le tour de la France.
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