Société royale de philanthropie

Le visage d'une membre effectif de la Société royale de Philanthropie, celui de Marie Straatman, épouse de l'ingénieur Jean Battaille (1830-1889), fille de Lambert Straatman et de Sophie Fautier. (Pastel par Alyce M. Fryer).

La Société Royale de Philanthropie est la plus ancienne œuvre privée s'occupant de bienfaisance à Bruxelles.

Elle fut fondée par l'avocat Jean Pauwels - de Vis à Bruxelles en 1828, avec le soutien de personnes de toute opinion (catholique, protestant, juif, franc-maçon, libre penseur, etc.) appartenant à la noblesse, aux Lignages de Bruxelles ou à la bourgeoisie.

Elle occupe toujours, au 142 boulevard du Midi, un bâtiment initialement construit par l'architecte Jean-Pierre Cluysenaar en 1855.

La société poursuit toujours ses buts initiaux, en venant en particulier en aide :

- aux gens démunis grâce à son Comité de secours

- aux personnes âgées aveugles ou atteintes de la maladie d'alzheimer grâce à sa Résidence Porte de Hal - Ancienne Maison des Aveugles

La société en quelques dates

1828 - Création du Comité de Secours de la société pour venir en aide aux personnes démunies

1829 - Ouverture du premier hospice pour personnes âgées de la société à la rue Haute

1844 - Création d'une caisse d'avances pour les petits pensionnés de l'Etat, en activité jusqu'en 1896

1845 - Création de la première crèche de Bruxelles pour jeunes enfants, qui fonctionnera jusqu'en 1936

1855 - Inauguration de l'Hospice des Aveugles, construit par Cluysenaar, en contrebas de la Porte de Hal

1911 - Création de l'Oeuvre de Préservation de l'Enfance contre la Tuberculose, société devenue autonome en 1925

1912 - Ouverture de l'hospice aux jeunes filles aveugles majeures moralement abandonnées, service interrompu en 1966-1967

1950 - L'Hospice des Aveugles se modernise et devient la Maison des Aveugles

1988 - La Maison des Aveugles devient une maison de repos et de soins (MRS)

1993 - La maison s'ouvre aux personnes voyantes et devient la Résidence Porte de Hal

2010 - La Société Royale de Philanthropie devient une fondation d'utilité publique

Présidents de la société

Jean PAUWELS-DE VIS (1790-1857), de 1828 à 1834

Jean-Guillaume METTENIUS (1777-1850), de 1834 à 1842

Emmanuel-Joseph T'KINT DE ROODENBEKE (1795-1848), de 1842 à 1843

Henri-Joseph SCHUERMANS (1789-1852), de 1843 à 1852

Ferdinand NICOLAI (1772-1854), de 1852 à 1854

Rodolphe DE BURTIN D'ESSCHENBEEK (1806-1865), de 1854 à 1863

Ferdinand DANSAERT (1794-1880), de 1864 à 1880

Louis GEELHAND (1820-1894), de 1880 à 1886

Paul VANDE LAER (décédé en 1902), de 1887 à 1902

Edmond ROBYN-STOCQUART (décédé en 1927), de 1902 à 1909

Paul DE GROUX (1859-1939), de 1909 à 1939

Emile DESCAMPS (1859-1944), de 1939 à 1944

Henry BEHETS (1881-1982), de 1944 à 1980

Michel TERLINDEN (1929-2002), de 1980 à 2002

Jean-François DE LE COURT, en cours depuis 2002

Bibliographie

• Thierry Scaillet, La Société Royale de Philanthropie. Histoire d'une institution au service des aveugles et des démunis, Bruxelles, 2011, 308 p.
• "Maison des Aveugles", dans Le patrimoine monumental de la Belgique, tome 1B, Pentagone E-M, Bruxelles, Mardaga, 1989-1994, p.476-477.
• La Société Royale de Philanthropie. Son origine et ses oeuvres, Bruxelles, 1898.

Liens internes

• Marie Straatman, épouse de l'ingénieur Jean Battaille (1830-1889)