- Relais Routiers
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Les Relais Routiers ont été créés en 1934 par François de Saulieu.
Histoire
Lors d’un reportage, deux journalistes[Qui ?] décident de créer le journal Les Routiers, puis les Relais Routiers afin que les camionneurs puissent lire leur journal pendant leur pause. En 1934, François de Saulieu fait un reportage sur la vie des routiers, mot qui ne figure pas dans le Petit Larousse de 1934, le conducteur de camion se nomme alors « roulier » ou « camionneur ». Les Relais Routiers sont créés, avec pour symbole, le panonceau Bleu et Rouge. Ces établissements deviennent les arrêts privilégiés des camionneurs.
Le guide
En 1937, le journaliste publie La Route facile, le premier guide des Relais Routiers en format de poche qui répertorie les adhérents de la Chaîne. Chaque année, une nouvelle édition est publiée. Les journaux lui consacrent des articles. On le surnomme le « Guide Rouge » de la restauration.
A la veille de 1939, il y a à peu près deux mille Relais Routiers. Durant le Deuxième Guerre mondiale et sous l’occupation, leurs patrons participent à des actions de résistance : des chauffeurs routiers font passer des résistants en zone libre.
Fin 1947, la Chaîne des Relais Routiers est reconstruite et retrouve, comme avant guerre, ses deux mille établissements. Dix ans plus tard, il y a quatre mille Relais, dont le plus élevé se trouve à Tizi N’Test, au Maroc, à 3000m d’altitude. Ce chiffre restera stable pendant plusieurs années.
Tous les ans, 10 à 15 % des établissements perdent le panonceau Bleu et Rouge pour n’avoir pas respecté les règles qu’impose la Chaîne. Des inspecteurs (au début, des chauffeurs routiers bénévoles) sillonnent la France et une partie de l’Europe pour veiller à ce que les Relais respectent les règles.
Le premier relais sur autoroute sera créé en 1974 ; il y en aura onze en France et un en Belgique dès 1975. À l’époque, ils servent un repas à 15 francs.
Les restaurants
Depuis 1965, la clientèle des Relais se diversifie. Les touristes sont de plus en plus nombreux. Comme le déclare un journaliste américain, Rudi Shelmensky : « Les Relais Routiers sont à montrer aux musées des traditions populaires au même titre que les Châteaux de la Loire… ».[réf. nécessaire]
La chaîne décide alors de créer la distinction : « La Casserole » pour les établissements qui font des efforts gastronomiques particuliers.
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