Palaeoraphe dominicana

Palaeoraphe dominicana
Palaeoraphe dominicana
Classification classique
Règne	Plantae
Division	Magnoliophyta
Classe	Liliopsida
Ordre	Arecales
Famille	Arecaceae
Sous-famille	Coryphoideae
Tribu	Corypheae
Sous-tribu	Livistoninae
Genre
† Palaeoraphe Poinar, 2002
Nom binominal
Palaeoraphe dominicana Poinar, 2002
Classification phylogénétique
Ordre	Arecales
Famille	Arecaceae
Statut de conservation UICN : EX  : Éteint

Palaeoraphe dominicana est une espèce de palmier monotypique disparu du genre monotypique Palaeoraphe ayant existé au début du Miocène Burdigalien et dont les traces ont été retrouvées dans les gisements d'ambre sur l'île d'Hispaniola. Le genre est connu à partir d'une seule fleur entière de 10,8 millimètres de diamètre. L'holotype est actuellement déposé dans les collections de l'Université d'État de l'Oregon à Corvallis, dans l'Oregon, sous la référence "Sd-9-158", où il a été étudié et décrit par le Dr George Poinar. Le Dr Poinar a publié en 2002 sa description type de Palaeoraphe dans le volume 139 du Botanical Journal of the Linnean Society. Le nom du genre est une combinaison des mots grecs Palaios signifiant «ancien» et Raphia un genre de palmier, tandis que le nom d'espèce dominicana fait référence à la République dominicaine, où le fossile a été découvert. Le spécimen type a été découvert dans la mine de la Toca au nord-est de Santiago de los Caballeros.

Palaeoraphe a été placé dans la sous-tribu Livistoninae qui a douze genres modernes trouvés à la fois dans le monde ancien et le nouveau monde. La fleur de Palaeoraphe est semblable à celle de trois genres modernes Brahea, Acoelorraphe et Colpothrinax, la structure la plus proche étant celle de Brahea. Ces deux genres ayant en commun des sépales distincts, des pétales avec des sillons dans l'axe de la fleur et des anthères de même forme et dimensions. Cependant, les deux genres se distinguent par les stigmates, qui sont unis sur toute leur longueur chez Brahea et écartés chez Palaeoraphe. La fleur de P. dominicana est formée d'un calice de trois sépales larges irréguliers avec des franges au sommet. Les trois pétales sont unis à leur base et la fleur a six étamines, celles allant de pair avec les pétales sont placées dans des dépressions sur la surface du pétale, tandis que les trois restantes sont partiellement dressées.

Le Dr Poinar a proposé que le genre Palaeoraphe puisse avoir été un genre sténotopique qui se serait limité aux Grandes Antilles et, probablement, à seulement l'île d'Hispaniola. L'extinction de Palaeoraphe pourrait avoir été provoqué par des changements de flore et de faune au cours du Pliocène et du Pléistocène.

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