Oryza neocaledonica

Oryza neocaledonica
Oryza neocaledonica
Classification classique
Règne	Plantae
Sous-règne	Tracheobionta
Division	Magnoliophyta
Classe	Liliopsida
Sous-classe	Commelinidae
Ordre	Cyperales
Famille	Poaceae
Genre	Oryza
Nom binominal
Oryza neocaledonica Morat, 1994
Classification phylogénétique
Ordre	Poales
Famille	Poaceae

Le riz sauvage calédonien (Oryza neocaledonica) a été découvert en 1993 à Pouembout, puis dans d’autres forêts sèches du Nord de la Grande Terre (Nouvelle-Calédonie).

C'est une espèce endémique, appartenant au même genre que les riz cultivés, mais produisant trop peu de grains pour être cultivable. Lors de sa découverte, les scientifiques ont été très surpris, car il existe peu d’espèces du genre Oryza, et ils ne pensaient pas pouvoir en découvrir encore de nouvelles.

Aspect et forme générale

C’est une « herbe » assez discrète ( 20 à 80 cm). Comme toutes les graminées endémiques au Territoire, elle a un port très gracieux et bambusiforme (en forme de bambou). Ses tiges sont assez rigides car elles contiennent de la silice. De couleur vert sombre, elles sont marquées aux entre-nœuds par un cercle de teinte noire, qui permet de reconnaître facilement l’espèce.

Les fleurs

Comme chez toutes les Poaceae, les fleurs de l'Oriza neocaledonica sont en forme d’épi et très discrètes. Les étamines sont plumeuses et blanches et dépassent de l’épi.

La reproduction

Cette plante peut sans doute se reproduire avec des graines, mais la plupart du temps elle produit de nouveaux petits plants à sa base, qui se détachent et forment ensuite une nouvelle plante.

Biotope

Oryza neocaledonica pousse dans les zones les plus humides des forêts sèches, sur des terrains plutôt plats et à l’ombre. Il a beaucoup moins besoin d’eau que le riz cultivé dans les rizières.

Anecdote

Actuellement stocké dans les laboratoires à Montpellier, il pourrait avoir des propriétés intéressantes (des gènes de résistance à certaines maladies par exemple), que l’on pourrait utiliser pour d’autres espèces de riz cultivées dans le monde. C’est une découverte importante, dans la mesure où le riz est l’une des céréales les plus consommées sur Terre.

Liens externes

• Référence GRIN : espèce Oryza neocaledonica Morat (en)

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