- Orford Express
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L'Orford Express est un train touristique en Estrie qui voyage entre Sherbrooke, Magog et Eastman tout en longeant la rivière Magog.
Sommaire
Le train
Lancé en 2007, le train commence ses excursions à la vieille gare de Sherbrooke, tout près du Lac des Nations. Le train n'a pas de locomotive puisqu'il a des autorails. Il circule sur la ligne ferroviaire anciennement exploitée par l'entreprise Québec Central. Cette ligne nécessitant des rénovations, imposait à l'entreprise une vitesse maximale de 16 km/h. Les travaux de restauration pour l'attrait touristique ont permis d'augmenter cette limite à 40 km/h[1].
Le train avait transporté quelque 1 200 voyageurs à l'automne 2006 durant trois fins de semaine. Sa première excursion date du vendredi 6 octobre 2006[2].
L'abbé Donald Thompson est le conducteur du train. Il devient ingénieur et chef de train à 50 ans afin de poursuivre un rêve qu'il entretient depuis son enfance. Il partage la propriété du train touristique avec l'homme d'affaires André L'Espérance. Une vingtaine d'employés saisonniers viennent s'ajouter au bon fonctionnement de l'attrait.
Le train peut accueuillir 212 passagers depuis juin 2009 et circule à une vitesse maximale de 40 km/h, vitesse imposée principalement par l'état des rails. Les passagers sont menés jusqu'à la ville de Magog où ils peuvent circuler librement avant de retourner à Sherbrooke. Certains soirs, le train va jusqu'à la municipalité d'Eastman.
Les voitures
Le train est d'abord muni de deux autorails. Les voitures datent des années 1950 et étaient exploitées au nord de Sept-Îles, près de Schefferville sur une ligne de l'entreprise Quebec North Shore and Labrador[3]. Elles servaient historiquement à transporter des groupes de mineurs.
Les deux premières voitures
Il s'agit d'autorails de type Budcar qui furent construits à Philadelphie en 1953 et en 1958[4]. Ils furent rénovés pour avoir des sièges ergonomiques et des écrans à chaque table. On adapta également le décor intérieur pour y ajouter des boiseries en érable, du cuir et du velours afin de reproduire certains détails historiques.
Détails techniques :
- Masse : 76 220 kg (75 tonnes)
- Longueur : 25,9 m
- Places assises :
- Première voiture : 72 places.
- Seconde voiture : 68 places.
- Année de fabrication :
- Première voiture : 1953.
- Seconde voiture : 1958.
Voiture Sherbrooke
L'achat d'une troisième voiture est annoncé en mai 2009 au coût de 200 000 $. La voiture entre en service fin juin de la même année[5]. La voiture offre deux étages et est la seule ayant une vue panoramique.
Détails techniques :
- Longueur : 25,9 m.
- Places assises : 48 places.
- 1 salon panoramique (24 places)
- 2 salles à manger.
Prix
- Attraction touristique de moins de 100 000 visiteurs - Gagnant 2008
Faits divers
- Le 30 juillet 2009, le train frappe un orignal. Environ 800 L de diesel sont déversés. Aucun blessé n'est signalé[6].
- Le train servait de plateau de tournage pour l'émission On prend toujours un train animée par Josélito Michaud.
- Un wagon fut vandalisé en octobre 2006 avec un graffiti géant. Le vandale avait pris soin de signer son exploit.
Notes et références
- François Gougeon, « L'été s'annonce radieux pour l'Orford Express », dans La Tribune, 8 mai 2007 [texte intégral (page consultée le 27 octobre 2010)]
- Mélanie Noël, « L'Orford Express s'élance finalement... à son rythme », dans La Tribune, 7 octobre 2006, p. 5
- Gilles Fisette, « Donald Thompson : Sur les rails de la passion », dans La Tribune, 16 juillet 2007, p. 22
- François Gougeon, « Une expérience unique au Canada », dans La Tribune, 8 mai 2007, p. 8
- Caroline Chrétien, « Québec allonge 200 000 $ pour l'Orford Express », dans La Tribune, 26 mai 2009, p. 5
- Caroline Chrétien, « L'Orford Express frappe un orignal », dans La Tribune, 31 juillet 2009, p. 9
Voir aussi
Catégories :- Tourisme au Québec
- Chemin de fer touristique du Canada
- Estrie
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