Musée Gaspar

Musée Gaspar

Le Musée Gaspar est un musée situé au cœur de la ville dArlon (Belgique) et consacré à lart et à lhistoire dArlon et de sa région.

Situé en bordure d'un parc arboré, cette demeure bourgeoise du XIXe siècle fut léguée à la ville d'Arlon par Charles Gaspar (1871 1950), photographe pictorialiste, collectionneur, mécène et bienfaiteur de la ville. Si son testament stipule que l'entièreté de la maison ainsi que toutes les collections reviennent à la ville, il comporte une condition : faire de sa maison un musée.

Dès lors, à sa mort en 1950, c'est une immense collection comportant des photographies, des peintures, des gravures, des sculptures, du mobilier, des livres anciens... que Charles lègue à sa ville natale. À cela s'ajoutent les œuvres (bronzes et plâtres) de Jean Gaspar (1861 1931), son frère, qui lui était sculpteur. Cet ensemble prestigieux constitue aujourd'hui le legs Gaspar, noyau de la collection permanente du musée.

À cela s'ajoutent d'autres collections d'art, glanées au fils des ans, parmi lesquelles l'exceptionnel Retable de Fisenne, joyaux de l'art religieux issu des ateliers anversois du XVIe siècle et pièce maîtresse de la collection.

Le tout est niché dans cette magnifique demeure, entièrement restaurée en 2003, et consacrée, depuis son ouverture en 2004, à l'art et à l'histoire d'Arlon et de sa région.

Le Musée Gaspar vit surtout au rythme d'expositions temporaires l'art et l'histoire de la Grande Région sont présentés aux publics de manière ludique. Partenaire privilégié de l'Académie des Beaux-arts de la Ville d'Arlon, le musée propose durant chaque mois de juin une exposition d'art éphémère dans le parc Gaspar. C'est l'occasion pour les élèves de l'académie de présenter le fruit de leurs recherches artistiques aux promeneurs et visiteurs de ce parc urbain.

Le musée, un des acteurs du Réseau Art&Mus (MSW), est un « musée enfants admis » et propose différentes activités aux jeunes visiteurs : guide du jeune visiteur, anniversaire au musée, ateliers en famille...

Sommaire

La maison Gaspar

Le Musée tient son nom de cette famille de notables arlonais, installée depuis la fin du 19ème siècle dans cette demeure construite en 1842. De cette époque fastueuse, seuls deux salons d'apparat et l'escalier d'honneur sont conservés. Ils abritent aujourd'hui une partie de la collection permanente.

La maison

1838 : Le banquier arlonais Charles-Gabriel Printz et la Société dIndustrie Luxembourgeoise acquièrent un grand terrain rue de Virton, lactuelle rue des Martyrs. Ils décident dy construire une bâtisse qui abritera la « Banque provinciale Printz & Cie ».

1842 : La construction démarre et Charles-Gabriel Printz prend possession des lieux à la fin de lannée.

1843 : Le 1er octobre, le banquier décède brutalement, à laube de ses 41 ans. Claire- Eulalie, sa veuve, assurera la gestion de la banque jusquen 1848, année de sa mise en liquidation.

1857 : Les neveux de Charles-Gabriel Printz, François et Ferdinand Schwarz, investissent les lieux et constituent une nouvelle société pour lexploitation de la banque « Schwarz-Printz & Cie ». En 1863, les frères Schwarz décident de scinder la demeure en deux parties indépendantes.

1869 marque lâge dor de la maison : le corps de logis est agrandi par la construction dun magnifique appartement dans une partie des dépendances.

1893 : Les frères Schwarz cessent leurs activités. Les deux parties de la maison sont réunies.

Le 8 août, le notaire Alphonse Gaspar et son épouse Jeanne Irma Reuter achètent limmense bâtisse.

1898 : À la mort de leur père, Jean et Charles Gaspar deviennent propriétaires de la moitié de limmeuble. Ils en cèdent lusufruit à leur mère.

1931 : Jean-Marie Gaspar décède à Uccle.

1933 : Jeanne-Irma décède. Lhéritage se répartira entre son fils Charles et les trois enfants de Jean-Marie.

1935 : Ses neveux lui ayant revendu leur part, Charles Gaspar devient seul propriétaire de la maison de maître. Dans son testament (1935), il déclare vouloir léguer sa propriété ainsi que les œuvres de son frère à la ville dArlon, moyennant quelques conditions. Il décède en 1950.

1952 : Ce legs est officiellement réalisé. Dès 1953, le Bourgmestre Jules Massonet et le collège échevinal permettent au conservateur de lInstitut Archéologique du Luxembourg, Alfred Bertrang, doccuper trois salles au premier étage de la maison Gaspar. Ce dernier y installe son secrétariat, une bibliothèque ainsi quune salle de lecture.

1958 : Les annexes de la bâtisse sont démolies.

Entre 1973 et 1997, la bibliothèque de lInstitut Archéologique saccroît considérablement tandis que létat du bâtiment se dégrade inexorablement. En 1997, limmeuble est quasiment en ruines ; les autorités communales réagissent et décident de tout mettre en œuvre pour sauver la bâtiment. En collaboration avec lInstitut Archéologique du Luxembourg, une rénovation intégrale des lieux est prévue. Larchitecte Pascal Sommelier supervise les opérations.

En 2002, le ministre Rudy Demotte et le département de la culture de la communauté française accordent une subvention de 400 000 euros pour la restauration du site, qui aura lieu tout au long de lannée 2003. Le coût total de cette rénovation sélève à plus dun million deuros.

Les frères Gaspar

Alphonse Gaspar a eu quatre fils. Deux décèderont malheureusement assez rapidement si bien que la tradition locale n'a retenu que Jean et Charles.

Jean-Marie Gaspar

Le 29 avril 1861, Jean Marie Gaspar voit le jour à Arlon. Second fils du notaire Alphonse Gaspar, il effectue ses études à lAthénée dArlon puis se destine à une carrière dingénieur.

En 1878, il réussit lexamen dadmission de la Faculté de Sciences Appliquées de lUniversité de Liège. Au beau milieu de ses études, il quitte luniversité pour sinscrire à lAcadémie des Beaux Arts de Bruxelles, école dont il est renvoyé dans le cours de lannée.

En 1884, Jean - Marie Gaspar visite le « Salon des XX », sont exposées les œuvres de lanversois Jef Lambeaux. Le jeune Gaspar est impressionné et demande à lartiste de linitier à la sculpture. Ce dernier accepte.

Vers 1886, Jef Lambeaux commande à son élève des sculptures de reptiles destinées à orner la fontaine de Brabo à Anvers. Il sagit de la toute première réalisation animalière du sculpteur arlonais.

En 1889, Jean - Marie Gaspar expose ses œuvres à lExposition Universelle de Paris. Il décroche la médaille de bronze pour son œuvre intitulée « Lenlèvement des Sabines ».

Cest également à cette époque quil sémancipe de Jef Lambeaux afin de travailler dans son propre atelier.

A partir de 1892, lartiste arlonais multiplie les expositions. Il remporte à Lille une médaille dargent pour lœuvre intitulée « Baiser » ou « Adolescence ». Cest à cette époque que Jean Marie Gaspar soriente définitivement vers les sculptures animalières. Fasciné par les animaux, tant locaux quexotiques, il fréquente assidûment le zoo dAnvers, il aiguise son sens de lobservation. Il représente les animaux en mouvement, chaque sculpture tendant à restituer la synthèse dun comportement animal particulier.

En 1895, il épouse Irma Athalie Reuter. Le couple sinstalle à Uccle et Jean Marie établit son atelier à Bruxelles.

En 1897, Jean Marie Gaspar participe à un concours : le gagnant réalisera un attelage qui surplombera larc de triomphe du cinquantenaire. Lartiste travaille sur ce projet pendant plus dun an, investissant beaucoup de temps et dargent, mais ne remporte pas le concours. Déçu et amer, il plie bagages et retourne vivre à Arlon.

En 1899, Le sculpteur sinspire dans la forêt ardennaise pour réaliser son œuvre la plus connue : Appel de la forêt.

A partir de 1905, Jean Gaspar multiplie les expositions et participe à divers salons, tant en Belgique quailleurs en Europe. Paradoxalement, le sculpteur vit mal son succès : il sombre peu à peu dans la dépression et lalcoolisme.

En 1911, il est proclamé « Chevalier de lordre de Léopold » par Albert premier. Accompagné de son élève Edouard Straus, il réalise plusieurs œuvres marquantes peu avant la Grande Guerre, telles que Cheval de trait dArdennes ou les Éléphants. Cette période marque lapogée de sa carrière.

En 1920, Jean - Marie réalise pour la ville dArlon un autel du souvenir célébrant le sacrifice des combattants belges. Ce monument est situé devant lhôtel de ville, et est appelé « Jass ».

Le 17 février 1931, Jean Marie Gaspar séteint à Uccle. Il sera inhumé au cimetière dArlon dans le caveau familial.

Charles Gaspar

Charles Gaspar est à Arlon, en 1871. Il ne poursuit pas ses études universitaires, et reprend la gestion des affaires familiales en 1893, après le décès de deux de ses frères et de son père. Cest donc une famille profondément endeuillée qui fait lacquisition de la demeure de la rue de Virton (actuel Musée Gaspar) à lété 1893. Charles, alors âgé de 22 ans, sy installe avec ses parents. Ceux-ci ont également aménagé un atelier dans le jardin pour Jean, leur deuxième fils (1861-1931), sculpteur animalier déjà médaillé à lExposition universelle de Paris de 1889.

Dès larrêt de ses études, Charles Gaspar se lance dans la photographie dart. Il devient un des représentants du mouvement pictorialiste, et se fait membre de lAssociation Belge de Photographie de 1896 à 1914. Il expose dans lEurope entière, la collection de médailles réunie atteste dune activité intense durant 20 années. Il est contemporain des grands noms du mouvement, comme Léonard Misonne ou Gustave Marissiaux. Sa bibliothèque personnelle senrichit également, par des ouvrages dhistoire de lart, de tourisme, dhistoire militaireIl collectionne les meubles anciens et les tableaux dartistes, qui sont souvent, dailleurs, ses amis. Il devient membre de lInstitut Archéologique du Luxembourg en 1925.

Au lendemain de la Première Guerre mondiale, Charles Gaspar sinvestit dans des mouvements patriotiques et des œuvres sociales. En tant que Secrétaire de la Jeunesse Arlonaise, « Cercle patriotique et dintérêt local », il fait partie des initiateurs de monuments comme le « Coq Gaulois » ou le « Jass », sculptures commandées à son frère Jean pour honorer respectivement les soldats français (1919) et les Arlonais morts pour la patrie (1920).

Son frère décède en 1931, sa mère en 1933. Il sattèlera désormais à rendre hommage à lœuvre de son frère et veille à la bonne gestion de ses biens. Fin 1931, une exposition est organisée par le Cercle Artistique et Littéraire de Bruxelles, une « causerie » aura lieu en mars 1933, … Il est également membre du comité local des « Sangliers réunis », les Luxembourgeois de la capitale, qui souhaitent rendre hommage au sculpteur décédé en érigeant, dabord Place Léopold puis au Square Astrid, une reproduction agrandie de son Appel de la Forêt.

Charles Gaspar décède le 30 avril 1950 à lâge de 79 ans en léguant à la Ville dArlon sa maison et son contenu, pour en faire un musée, tandis que sa fortune se partage entre de nombreuses œuvres sociales, ou la création de prix scolaires en lhonneur de ses trois frères.

Son legs à la Ville d'Arlon est riche de milliers d'œuvres. En amateur d'art éclairé, il a contribué à la richesse culturelle de la ville.

Les collections

Outre le prestigieux legs de Charles Gaspar qui présente des artistes comme James Ensor, Suzanne Valadon, Jef Lambeaux, Georges Lemmen, Nestor Outer, Camille Barthélemy, Marie Howet, Camille N. Lambert, ainsi que des sculptures, gravures, photogravures et toiles anciennes, le musée possède des collections dart religieux dont la pièce maîtresse nest autre que le Retable de Fisenne (ca 1510). Cette pièce, issue des ateliers anversois du XVIe siècle, est magnifiquement conservée et soffre aux yeux des visiteurs dans la « salle religieuse » du musée.

Voir aussi

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Contenu soumis à la licence CC-BY-SA. Source : Article Musée Gaspar de Wikipédia en français (auteurs)

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