Michel Carayol

Michel Charles Henri Carayol (1934 - 2003) est un ingénieur de l'armement français qui a participé a l'élaboration de la bombe H en France^[1].

Biographie

Michel Carayol était polytechnicien (Promo 54).

La France chercha à développer la bombe à hydrogène en 1960. Des résultats de calculs préliminaires avaient montré qu’il ne suffisait pas de chauffer un combustible thermonucléaire tel que le deutérure de lithium 6 pour que ses composants fusionnent. Il était nécessaire de le comprimer sans le chauffer afin d'obtenir un rendement élevé.

En 1967, Michel Carayol lança une simulation numérique d’un assemblage thermonucléaire sphérique, comprenant du deutérure de lithium 6 entouré d’uranium, puis d’une couche épaisse d’un métal de nombre atomique intermédiaire portée à haute température. Le bon rendement de cette simulation montra qu'il suffisait de chauffer rapidement et uniformément, une sphère enrobant une boule de deutérure de lithium.

Grâce à des observations de Joseph Crozier et Bernard Lemaire de phénomènes de compression, Michel Carayol proposa un schéma équivalent à celui de Edward Teller et Stanislaw Ulam : Un cylindre en uranium, aux extrémités hémisphériques, renfermant d'un côté un engin à fission et, à l’autre, un étage à fusion : Les photons X, rayonnés par l’étage primaire à fission envahissaient l’enceinte assez rapidement pour englober complètement l’extérieur de la boule H avant la vaporisation de l’enceinte. Ce schéma aurait été confirmé en septembre 1967 par le mathématicien britannique William Cook dans le cadre d'une aide secrète^[2]. Deux engins de ce type furent expérimentés avec succès en 1968 sur l’atoll de Fangataufa^[3].

Notes et références

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