Martine (impératrice byzantine)

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Martine est une impératrice byzantine née vers 598 et morte après 641. Elle était la nièce de l'empereur Héraclius, fille de sa sœur Maria. Quelque temps après la mort de sa première épouse Fabia Eudocia (août 612), Héraclius la prit pour femme (entre 614 et 623 selon les historiens) au grand scandale de l'Eglise et de l'opinion publique. Elle accompagna l'empereur au cours de ses campagnes militaires contre les Perses (624-629). Le couple eut onze enfants, dont Héraclonas, né en 626 et qu'Héraclius fit couronner en 638, le posant en concurrent de son fils aîné Constantin III, né en 612 de Fabia Eudocia et qui avait lui-même deux fils. Cette organisation très maladroite de la succession fut attribuée à l'ambition de Martine et à l'influence qu'elle exerçait sur son oncle et mari.

A la mort d'Héraclius (11 février 641), Martine tenta de défendre les intérêts d'Héraclonas contre Constantin III et ses fils. Mais l'impératrice incestueuse était fort impopulaire, tandis que Constantin III acquit la bienveillance des soldats par une gratification généreuse de début de règne (donativum). A la mort prématurée de Constantin III (25 mai), Martine se trouva régente, mais démunie d'argent. Accusée (sans doute à tort) d'avoir empoisonné son beau-fils, elle fut en butte à une révolte militaire dirigée par Valentin (en), commandant de la principale armée d'Orient et fidèle de Constantin III, et à une émeute populaire dans la capitale. Soutenue par le patriarche Pyrrhus, elle tenta de se rétablir en acceptant le couronnement du jeune Constant II, fils de Constantin III, mais rien n'y fit. Déposée par Valentin avec Héraclonas (septembre), elle eut la langue tranchée et fut exilée à Rhodes.

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