Le Régisseur

Le Régisseur est une nouvelle d'Ivan Tourgueniev parue dans la revue russe Le Contemporain en 1847. La nouvelle fait partie du recueil Mémoires d'un chasseur.
C'est un plaidoyer imagé contre le servage.

Résumé

Le narrateur est parti chasser chez un voisin qu’il n’apprécie guère, Arcade Pavlytch Pénotchkine, jeune hobereau chez qui tout est parfait, le domaine ou l’ordre règne, la maison bien tenu, les serfs tous bien habillés. Il invite le narrateur à souper, le vin n’est pas chambré, le valet va-t-il être battu ou congédié ? On ne badine pas avec l’autorité chez ce maitre.
Le lendemain les deux vont visiter un domaine qu’Arcade possède dans les environs, c’est une visite surprise pour les habitants qui ne le voient que rarement, tout le village est en proie a une grande agitation, les gens assis se lèvent et attendent un ordre de sa part, les femmes chassent les chiens, les enfants vont se cacher.
Sophron, le régisseur arrive et remercie le maitre de sa visite, il lui raconte que le bornage s’est bien déroulé grâce au maitre qui avait bien remercié par avance l’arbitre…. Le lendemain c’est l’inspection des terres, des bois, tout respire l’ordre, la propreté, la bonne gestion.
Pourtant, deux hommes pieds nus, les habits en lambeaux se précipitent au pied d’Arcade Pavlytch, on avait bien essayé de les repousser mais les Toboléïev père et fils n’ont plus rien à perdre, le père accuse Sophron le régisseur de les pressurer, il a envoyé hors tour ses deux premiers fils au régiment, veut prendre le troisième également pour le régiment, lui a pris sa dernière vache, a battu sa femme.
Sophron ne se laisse pas démonter et le traite d’ivrogne, Arcade Pavlytch se retient de corriger les Toboléïev lui-même, grâce à la présence de son visiteur.
Plus tard ayant quitté son hôte le narrateur a la confirmation que Sophron est le véritable maitre du domaine, il fait travailler les paysans pour son compte et les maltraite, Toboléïev va payer cher son geste.

Extraits

• La femme du bourmaistre se confondit en courbettes et s’approcha su seigneur pour lui baiser la main : Arcade Pavlytch la lui abandonna généreusement.

Édition française

• Le Régisseur, traduit par Françoise Flamant, Bibliothèque de la Pléiade, éditions Gallimard, 1981 (ISBN 978 2 07 010980 7).

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