Lapis specularis

Lapis specularis
La grande transparence de la pierre spéculaire

Le lapis specularis (pierre spéculaire) est un cristal minéral, vraisemblablement de sélénite, présentant une très grande transparence[1]. Pline l'Ancien en parle comme d'une pierre facile à tailler et à délaminer pour en faire des plaques fines et transparentes[2] ; cette propriété fait que la Rome antique l'a beaucoup utilisée pour faire des baies et des fenêtres[3],[4], jusqu'à ce qu'elle soit supplantée par le verre. On en a retrouvé à Pompéi,[5]. Les éclats de lapis specularis étaient utilisés pour la décoration[6] ; particulièrement brillants au soleil, ils étaient jetés sur le sable des arènes en grandes quantités lors des jeux.

Des cristaux de Marienglas dans une grotte.

On trouve des cristaux de sélénite en de nombreux endroits du globe ; cependant, il est vraisemblable que les mines romaines étaient celles qui ont été retrouvées à proximité de Segobriga, en Espagne. La mine de Torrejoncillo del Rey, sous la colline de la Mora encantada, a été redécouverte en 1955 par Pedro Morales[7], puis oubliée à nouveau. Un projet scientifique (100 000 pas autour de Segobriga[8]) l'a redécouverte en 2003[9], avec d'autres mines dans la même région[10],[11]. Segobriga est une ville d'origine romaine dont il reste encore un théâtre et des ruines de temples.

Au Moyen Âge, des mines similaires furent découvertes dans la région de Gotha en Thuringe, où le gypse est abondant. Les cristaux de grande taille furent utilisés pour protéger les images de la Vierge, d'où leur nom de Marienglas[12].


Notes et références

  1. ↑ [PDF]Souen Deva Fontaine et Danièle Foy, « De pierre et de lumière : le lapis specularis », Notions croisées d'héritage romain et d'approches contemporaines. Consulté le 19 mars 2010
  2. ↑ BERNARDEZ GOMEZ Maria José (1) ; GUISADO DI MONTI Juan Carlos, « Les références au lapis specularis dans l'Histoire Naturelle de Pline l'Ancien », Pallas ISSN 0031-0387. Consulté le 19 mars 2010
  3. ↑ Rico Christian, Chronique d'iconographie antique, 2007 (ISBN 978-2-85816-953-5) [lire en ligne (page consultée le 20 mars 2010)], p. p. 50-55, 294 
  4. ↑ Crystallography in Spain - History. Consulté le 18 avril 2010. « ...“Lapis specularis”, the Latin name for large transparent crystals of gypsum... »
  5. ↑ (es)[PDF]EL LAPIS SPECULARIS - Definición del material y sus características, así como sus aplicaciones en época romana.. Consulté le 19 mars 2010
  6. ↑ Selenite (Gypseous White). Consulté le 19 mars 2010
  7. ↑ (es)El rincon de la mora encantada. Consulté le 19 mars 2010
  8. ↑ (es)Juan Carlos Guisado María José Bernárdez, « Las explotaciones mineras de lapis specularis en Hispania », 2004. Consulté le 23 mars 2010
  9. ↑ (es)Bernárdez Gómez, M. J., Guisado di Monti, J. C. & Villaverde Mora, F., « La mina romana de Lapis Specularis de “La Mora Encantada” en Torrejoncillo del Rey », 2005. Consulté le 19 mars 2010
  10. ↑ lapis specularis. Consulté le 19 mars 2010
  11. ↑ GALERÍA DE FOTOS: LAPIS SPECULARIS (CUENCA). Consulté le 19 mars 2010
  12. ↑ (de)Marienglashöhle. Consulté le 23 mars 2010

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