Kugelpanzer

Le Kugelpanzer exposé au musée de Koubinka

Le Kugelpanzer (littéralement le « blindé-boule ») est un des plus rares et originaux véhicules blindés jamais construits.

Un seul exemplaire de ce véhicule de reconnaissance a été capturé par l'Armée rouge et est actuellement exposé au musée des blindés de Koubinka, dans la section des blindés allemands. Le Kugelpanzer y est uniquement référencé comme « objet #37 » et est peint en gris brillant. L'histoire de cet engin est inconnue : il fut trouvé sans document ni marquage.

Caractéristiques

Protégé par un blindage de seulement 5 mm d'épaisseur, il semblerait que ce véhicule ait été essentiellement conçu comme véhicule de reconnaissance. Dépourvu d'armement, il était équipé d'une radio.

Ses petites dimensions, 1,7 m de long pour 1,5 m de hauteur (c'est-à-dire de diamètre) limitaient son équipage à un seul homme, peut-être équipé d'une arme légère. Son poids est estimé à 1,8 tonne. Une troisième petite roulette à l'arrière sert à diriger et stabiliser le véhicule.

Le moteur utilisé, un monocylindre deux temps de 25 CV qui devait le propulser à environ 8 km/h, a été démonté.

Utilisation

Ce prototype fut probablement construit par Krupp^[1] et envoyé d'Allemagne au Japon à la fin de la Seconde Guerre mondiale dans le cadre d'un soutien technologique que les nazis apportaient au Japon. Il a été capturé par les Soviets en 1945, probablement en Manchourie (d'autres sources^[2] situent sa provenance du site d'enfouissement du polygone de Kummersdorf).

Ce prototype ne semble n'avoir jamais été engagé au combat. On peut aussi noter qu'il aurait pu être utilisé comme poste d'observation mobile pour le réglage des tirs d'artillerie. Quoi qu'il en soit, il laisse un évident impression d'instabilité, et l'efficacité de sa roulette arrière semble peu convaincante.

Notes et références

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