Joseph Hellebaut

Joseph Hellebaut
Naissance	1842 Berchem
Décès	1924 (à 82 ans) Henri-Chapelle
Origine	Belgique
Arme	Artillerie
Grade	Général-Major
Années de service	1862 - 1907
Autres fonctions	Ministre de la Guerre
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Joseph Marie Jean- Jacques Théodore Népomucène Hellebaut (Berchem (Anvers) , 21 février 1842 - Henri-Chapelle, 17 mars 1924^[1]) fut un militaire et ministre belge.

Origines

Joseph Hellebaut était le fils de Jean-Baptiste Hellebaut, lieutenant-colonel dans l'armée belge et petit-fils d'un autre Jean-Baptiste Hellebaut, ancien recteur de l'Université de Gand. De nombreux membres de sa famille détenèrent de hautes fonctions telles que ministres, professeurs...

Carrière dans l'armée belge

A l'âge de seize ans, il fut envoyé à l'école militaire et deux ans plus tard, il devint sous-lieutenant. En 1862, il est désigné pour servir dans l'artillerie. Les promotions s'enchainent ensuite rapidement : capitaine en 1870, adjudant-major en 1871 et major en 1882. Puis il rentra pour la première fois au ministère de la Guerre d'abord avec le titre de sous-directeur puis plus tard comme directeur de l'Artillerie. De nouvelles promotions le font passer en 1890 de lieutenant-colonel,à colonel en 1893 et finalement Général-major en 1898. En 1906, il devint Inspecteur général de l'artillerie.

Carrière politique

En 1907, Hellebaut Joseph fêta son 65^e anniversaire, mais au lieu de prendre sa retraite, il choisit d'accepter une proposition du chef du gouvernement Jules de Trooz et de devenir le nouveau Ministre de la guerre. Il garda son portefeuille dans le gouvernement de Frans Schollaert qui fut mis en place fin 1907, après le décès de Jules de Trooz.

La loi sur un service militaire personnalisé

La loi sur la milice de 1902 qui était basée sur le volontariat, ne fonctionnait pas et un ajustement s'avérait dès lors nécessaire. Malgré une forte opposition au sein du parti catholique, et en particulier de Charles Woeste, Hellebaut tenta d'obtenir cette modification . La Commission Snoy, chargée par le Parlement début mars 1909 de dresser le bilan de la loi de 1902 en rendit un rapport négatif seulement 2 mois après. Il travailla alors sur un projet de loi qui fut refusé par le conseil des ministres. Hellebaut rendit alors sa démission au roi Léopold II. Ce dernier lui apporta tout son soutien et rallia Frans Schollaert à sa cause. Après cet évènement, Frans Schollaert réussit à convaincre le gouvernement de la nécessité de modifier la loi.

L'idée première d'Hellebaut était d'introduire le service militaire obligatoire pour tous les hommes, mais cela allait trop loin pour le Parlement, et finalement il fut réduit à un service personnalisé avec un fils par famille. Le tirage au sort et les remplacements furent également supprimés. La création pour l'occasion, d'une coalition formé de libéraux, socialistes et catholiques progressistes fut nécessaire pour voter la loi le 17 novembre 1909.

Le vote de la loi sur la milice de 1909 fut le plus gros succès de Joseph Hellebaut en politique.

Fin de carrière politique et décès

Après une dispute avec le Premier Ministre Charles de Broqueville qui tous deux avaient outrepassé leurs compétences, Hellebaut dû démissionner. Qui plus est, le journal Le Soir, dénonça dans de nombreux articles des défauts majeurs dans l'armement, la logistique et la formation de l'armée belge, ce qui lui fit perdre encore plus de crédit. Lui et sa fille se retire alors dans une villa près de Liège. À la fin de sa vie, il retourna à Henri Chapelle où il décéda chez les Fransiscains le 17 mars 1924. Deux ans plus tard, son fils, Albert Hellebaut devint pendant une courte période, également ministre de la guerre .

Sources

• Cet article est issu d'une traduction totale ou partielle de l'article Wikipedia en néerlandais : (nl) nl:Joseph Hellebaut.

Précédé par	Joseph Hellebaut	Suivi par
Alexandre Cousebandt d'Alkemade	ministre de la Guerre de Belgique 1907-1912	Charles de Broqueville