Johnny Stompanato

Johnny Stompanato

Johnny Stompanato (1925-1958) était un gangster américain d'origine italienne dans les années 1930-1950.

Sommaire

Activités

Johnny s'engage dans l'armée (1943) chez les marines durant la Seconde Guerre mondiale, il guerroie dans le Pacifique puis est envoyé en Chine en 1945. Il y noue une relation avec une femme turque. Il se marie avec elle et pour cela il se convertit à l'islam (de manière purement formelle). Il aura d'elle quatre enfants assez rapidement.

Il reste en Chine plusieurs années avec sa femme, il travaille dans un bureau de l'armée (à Tianjin) et sert aussi comme videur dans des boîtes de nuit chinoises. Quand il rentre aux USA, il retourne voir ses parents à Woodstock (Illinois), dans la banlieue de Chicago. Là il se met au service de la mafia locale, la puissante mafia de Chicago, celle dont Al Capone était le maître peu de temps auparavant.

Stompanato commence au bas de l'échelle. C'est là qu'il est envoyé en Californie pour suivre un autre gars de la région : Mickey Cohen. Il lui sert d'homme de main et comme chauffeur à Los Angeles. Stompanato se montre intelligent et doué. Il monte des commerces en couverture aux activités mafieuses pour blanchir l'argent. Son premier commerce est un magasin de bimbeloterie à Westwood (The Myrtlewood Gift Shop). Il grimpe vite les échelons et dirige par la suite une bijouterie à Los Angeles, c'est là qu'il blanchissait l'argent de ses trafics. Stompanato dirige aussi en parallèle un puissant réseau de prostitution et chantage sexuel.

Vie privée

Il était riche, et collectionnait les conquêtes féminines : des stripteaseuses aux stars de Hollywood. On lui prête ainsi une liaison avec la vedette Ava Gardner qui était alors officiellement avec Frank Sinatra. Il eut aussi une liaison avec l'actrice Lana Turner.

Sa mort, une affaire sulfureuse et médiatique

Ancienne maison de Lana Turner au 730 N. Bedford Drive à Beverly Hills, lieu où fut assassiné son ancien petit ami Johnny Stompanato

Mais ce fut pour lui la dernière expérience : il avait trouvé là une femme fatale. Il fut en effet tué par Cheryl Crane, la fille âgée 14 ans de cette dernière, au cours d'une dispute domestique. La fille fut relaxée pour légitime défense. En effet, Stompanato n'était pas un tendre, et aimait passer ses nerfs sur sa compagne Lana Turner en plus de la tromper copieusement. C'était sans doute la dispute de trop.

Ses conquêtes et son côté malfrat, sans compter les circonstances peu glorieuses de sa mort ont fait qu'il n'a pas eu les funérailles qu'on aurait pu espérer de ce qui était quand même un grand gangster de Los Angeles à l'époque. La médiatisation de sa mort a fait fuir ses anciens collègues mafieux. Seul Mickey Cohen fera un effort en lui payant un cercueil bon marché. Mickey Cohen vendit aussi les lettres d'amour qu'il avait échangé avec Lana Turner pour pouvoir laver l'honneur de ce dernier, sali au cours du procès. John Stompanato est enterré au cimetière de sa ville natale, Woodstock (Illinois) dans la banlieue de Chicago.

Littérature

Johnny Stompanato est un des personnages secondaires de trois des quatre livres de James Ellroy consacrés à Los Angeles, le Dahlia noir, le Grand Nulle part et LA Confidential. A la toute fin de ce dernier roman ce produit l'assassinat de Johnny Stompanato par la fille de Lana Turner.

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