Iridium Next (satellite)

Iridium Next

Logo de Iridium

Caractéristiques

Organisation	Iridium
Domaine	Satellite de télécommunications
Masse	800 kg
Lancement	prévu 2015
Localisation	orbite basse, altitude 780 km, plans inclinés de 86,4°

Informations générales

Programme	Système global de communications utilisant une constellation de 72 satellites

Iridium Next est la seconde génération de la constellation de satellites de télécommunications Iridium. Les satellites, d'un poids chacun de 800 kilos et d'une puissance électrique de 2 kW, seront placés à 780 km de la terre, sur les mêmes orbites que les satellites de première génération.

Historique du programme

Cette nouvelle constellation fait l'objet d'une commande de 81 satellites (72 en orbite et 9 en réserve au sol)^[1], le 2 juin 2010, à Thales Alenia Space, Cannes, France, pour un montant de 2,1 milliards de dollars^[2],[3].

Le même jour, Iridium a signé une ATP (Autorisation de Procéder), qui permet à Thales Alenia Space de commencer immédiatement les travaux de développement, avant même la finalisation du financement cofaçé, l’objectif étant de pouvoir lancer les premiers satellites au cours du premier trimestre 2015. Cet accord final de la Coface est obtenu le 4 octobre 2010^[4].

En cette période de la crise économique de 2008-2010, cette annonce est saluée avec ampleur par la Bourse, d'autant que l'annonce du contrat, qualifié par certaines presses comme le « contrat du siècle » pour Thales Alenia Space^[5], a été faite directement à la bourse de New-York, dès son ouverture ce 2 juin 2010 à 9h15, par les pdg des deux entreprises : Reynald Seznec^[6], pour TAS et Matt Desch, pour Iridium^[7].

La part européenne de ce contrat sera de l'ordre de 60%, répartie principalement entre les établissements de Thales Alenia Space en France (pour 50%) au Centre spatial de Cannes Mandelieu et à Toulouse, et les autres filiales européennes (pour 10%) à Rome (Italie), Charleroi (Belgique); les 40% restant faisant l'objet de sous-traitances aux USA, principalement chez Ball Aerospace & Technologies Corp. de Boulder (Colorado)^[5],[6].

Le contrat est bouclé définitivement le 25 octobre 2010^[8].

En janvier 2011, Thales Alenia Space choisit Orbital Sciences Corporation (OSC), à Gilbert, Arizona, pour l'intégration et les essais des satellites^[9].

Charge utile

La partie principale de la charge utile de chaque satellite reprend les fonctions de ceux de première génération :

• une antenne active en bande L, jusqu'à 1,5 Mbps, pour la mission principale (52 faisceaux sur une couverture de 4500 km de diamètre)
• des antennes en bande Ka, jusqu'à 8 Mbps, pour les liaisons inter-satellites.

Mais une nouveauté est implémentée sur cette constellation de satellites en orbite basse, c'est la possibilité d'implanter, sur chaque satellite, une charge utile additionnelle de 50 kg, bénéficiant d'une puissance électrique de 50 à 200 W, moyennant un coût d'implantation de 7 M€ et un coût annuel d'exploitation de 1,5 M€, pour des missions d'observation en continu de l'environnement terrestre^[1].

Elles seront développées par le CNES, Thales Alenia Space, Acri-ST, etc. et pourront comprendre :

• des radiomètres à large bande pour le bilan radiatif terrestre ;
• des imageurs multispectraux ;
• des altimètres radar pour la connaissance du milieu océanique ;
• des senseurs du mouvement des nuages ainsi que du vent dans les régions polaires ;
• etc.

Plate-forme

Thales Alenia Space compte s’appuyer sur sa filière de plates-formes en orbite basse dédiées à des constellations, comme celle de seconde génération Globalstar^[10].

Les satellites Iridium Next embarqueront :

• une antenne active complexe,
• des générateurs solaires à deux axes reliés au corps du satellite par un mécanisme de rotation permettant le transfert de l'énergie collectée par les panneaux vers le corps du satellite, réalisés par RUAG Space à Nyon, Suisse^[11],
• des systèmes de batterie comportant quatre modules de batterie constitués d'éléments Li-ion prismatiques MPS 176065 qualifiés pour l'espace (5,6 Ah), offrant une combinaison idéale de robustesse, de légèreté, de performance et de durabilité pour les applications satellites LEO. Des dispositifs de protection intégrés sur l'élément, des systèmes d'équilibrage actif, des circuits de réchauffage et toutes les fonctions de télémétrie associées garantissent la durée de vie des batteries pour la durée de vie prévue de 12 ans des satellites. Les batteries seront conçues, fabriquées, assemblées, intégrées et testées dans l'usine de Poitiers de Saft. Les premiers systèmes de batterie seront livrés à Thales Alenia Space en décembre 2012 ; les livraisons s'échelonneront ensuite sur quatre ans^[12].
• un logiciel nécessaire au routage des appels.

Notes et références

Annexes

Articles connexes

• Iridium (satellite)
• Thales Alenia Space

Liens externes

• (en) Site officiel

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