Le beat them all (ou beat'em all, de l'anglais « battez-les tous », aussi appelé parfois scrolling fighter) est un type de jeu vidéo opposant un ou deux joueurs à un nombre important d'ennemis. Le principe du jeu est d'éliminer le maximum d'ennemis en un temps minimal afin de marquer le plus de points possible. La grande différence avec un jeu de combat réside dans le grand nombre d'ennemis, là où un jeu de combat ne proposera qu'un duel. Très défoulant le genre se repose sur la répétition et le timing ainsi que sur une difficulté augmentant graduellement. Contrairement aux shoot them up qui se basent sur des machines et leurs tirs (combat à distance) le beat them all se base sur des combats de personnages humanoïdes.

Principes et codes du beat them all

Ce sont des constantes, qu'on retrouve sur la plupart des beat them all :

• Le ou les joueurs (et dans certains jeux les ennemis) ont chacun une barre d'energie, qui baisse lorsqu'un coup est reçu.
• Les possibilités d'attaque et surtout de défense sont moins variées que dans les jeux de combat.
• Un bouton est très souvent dédié à une attaque spéciale, dont le nombre d'utilisation est limité ou qui draine de l'énergie au joueur lorsqu'elle est exécutée.
• Un compteur de « combo » (coups enchaînés)
• le joueur récupère de la vie et des bonus tout le long de son parcours.
• le timing est essentiel pour effectuer les meilleurs scores
• Le joueur est opposé à un boss à chaque fin de niveau, et souvent les affrontera tous à la suite dans le dernier niveau.

Les appellations Beat them all / Beat them up

L'appellation « beat them all » n'existe pas dans les pays anglophones, qui utilisent à la place le terme « beat'em up » (contraction de beat them up). Le terme « beat them all » semble être apparu dans la presse française au début des années 1990 suite au raz de marée provoqué par les jeux de combat imitant le célèbre Street Fighter II. Les journalistes de l'époque ont alors créé la distinction entre les deux genres, jeu de combat à progression (scrolling fighter) et jeu de combat en duel (Fighting game ou encore Versus fighter), rebaptisant les clones de Double Dragon « beat them all » et réutilisant l'ancienne expression « beat them up » pour le nouveau genre.

Donc si en France une grande partie des joueurs associe « beat them all » à des jeux ressemblant à Final Fight il en est tout autrement ailleurs dans le monde (notamment dans les pays anglo-saxons) où ce terme est totalement inconnu. Et inversement pour « beat them up » qui en France désigne pour beaucoup un jeu de combat du genre de Street Fighter II alors que dans les pays anglo-saxons cela fait référence à un jeu de combat à progression du type Final Fight ou Double Dragon. Enfin il existe également chez les anglophones le terme « brawler » qui désigne aussi ce type jeu (brawl signifiant bagarre ou encore baston en français).

Évolution des beat them all

Apparus au milieu des années 80, les premiers beat them all sont en deux dimensions (2D) et l'action se déroule via un scrolling horizontal. D'abord sur un seul plan puis proposant une pseudo « profondeur » de champ, le genre évolue peu dans la technique. Les beat them all disparaissent progressivement de la scène vidéoludique à cause de la 3D. Dynasty Warriors 2 sorti sur Playstation innove en proposant un système 3D de « combat de masse ». Le « beat them all 3D » arrive péniblement. La difficulté de programmation vient du nombre important d'ennemis à afficher et à gérer à l'écran, un minimum de 10 est attendu par les joueurs de la génération 2D. Le renouveau, salué par la presse, du genre vient avec Onimusha: Warlords et Devil May Cry qui reprennent les caractéristiques propre au beat them all tout en innovant sur certains points :

• Un héros charismatique et extrêmement puissant apte à abattre tous les ennemis ;
• Une gestion du personnage s'approchant du jeu de rôle, avec des points d'expérience, de l'argent, des armes de divers niveaux de puissance ;
• Des monstres variés (évitant ainsi le « combat de masse ») ;
• Une difficulté très élevée à haut niveau. Caractéristique du genre, mais avec des niveaux de difficultés plus accessibles. Le « timing » revient et les « combos » permettent de classer les prestations ;
• Des combats en « mini duel ». La programmation évite les attaques combinées des monstres pour proposer des combats nombreux et rapide à l'inverse du combat de masse ;
• Des boss de fin de niveau gigantesques.

On arrive maintenant à 2 types de beat them all :

• Les beat them all « de masse » où le nombre de « kill » (tué) est le but du jeu
• Les beat them all de type « duel » où le joueur doit se concentrer sur les techniques de combats afin d'améliorer son score.

Les dernières innovations concernent la « personnalisation » des héros et leurs évolutions (dimension "jeu de rôle"). Pour finir totalement le jeu il faut le recommencer afin d'obtenir toutes les techniques de combat.

Liens internes

Liste chronologique des beat them all

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