Inkayacu

Inkayacu
Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Aves
Ordre	Sphenisciformes
Famille	Spheniscidae
Genre
Inkayacu Clarke et al., 2010

Inkayacu ("Roi des eaux", en langue quechua) est un genre de manchots aujourd'hui disparu. Connu par l'espèce Inkayacu paracasensis, ce manchot a vécu il y a quelque 36 millions d'années dans l'actuel Pérou^[1],[2].

Les restes fossilisés d' Inkayaku sont extraordinaires en ce qu'ils portent des traces de plumes fossilisées extrêmement bien conservées. Les parties molles des organismes comme les phanères se fossilisent très rarement, et les fossiles de plumes sont encore plus rares en milieu marin, ce qui rend la découverte d'autant plus intéressante. Les plumes d' Inkayaku présentent un rachis aplati et sont très comparables à celles des manchots actuels. Leur étude détaillée a permis d'établir qu' Inkayaku n'était pas un aussi bon nageur que les manchots actuels.

Fait remarquable, des mélanosomes ont également été conservés dans les plumes et ont pu être observés au microscope électronique. Inkayaku est donc le deuxième organisme fossile, après le troodontidé Anchiornis, dont on ait pu établir scientifiquement la coloration. A la différence des manchots actuels, qui sont plutôt blancs et noirs, Inkayaku arborait lui des tons de bruns et de gris.

Lien externe

• (en) Sur le site de Science Codex dont une vidéo.

Notes et références

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