Gryllus bimaculatus

Grillon provençal
Gryllus bimaculatus femelle
Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Arthropoda
Super-classe	Hexapoda
Classe	Insecta
Ordre	Orthoptera
Sous-ordre	Ensifera
Super-famille	Grylloidea
Famille	Gryllidae
Sous-famille	Gryllinae
Genre	Gryllus
Nom binominal
Gryllus bimaculatus Géer, 1773

Le grillon provençal (Gryllus bimaculatus) est une espèce d'orthoptère appartenant à la famille des Gryllidae, que l'on rencontre sur le pourtour méditerranéen.

Il mesure de 20 à 33 mm, et est noir luisant sur pratiquement tout le corps, hormis une bande jaunâtre à la base des ailes antérieures, plus ou moins subdivisée en deux, qui lui a valu son nom d'espèce (bimaculatus = "à deux taches", cf. anglais "two-spotted Cricket"). Localement, le reste des ailes antérieures peut-être marron à roux au lieu de noir. Les individus les plus clairs ont alors aussi, parfois, des parties rousses sur les pattes. Les individus d'élevage sont fréquemment des mutants entièrement roussâtres. On n'en rencontre qu'exceptionnellement à l'état sauvage en Europe. Les femelles se distinguent des mâles par leurs ailes antérieures lisses et surtout la présence d'un oviscapte, tube long et fin à l'arrière de l'abdomen qui sert à déposer les œufs dans le sol.

Comportement

Adulte de mi-juillet à fin-octobre en France - parfois encore début-novembre si l'automne est clément, le Grillon provençal est actif principalement la nuit. Les mâles ne commencent à striduler que tard après le crépuscule durant tout l'été, un peu plus tôt à partir de la mi-septembre, surtout si le temps est gris. Durant cette seconde partie de saison, on peut parfois les surprendre prenant des "bains de soleil", où ils profitent de la chaleur. Sinon, l'insecte se tient caché sous les feuilles mortes, les bois tombés, la litière des touffes de graminées, etc.. Même à la nuit noire, il repère très vite une approche humaine et cesse de chanter à bonne distance. Ceci le rend très difficile à trouver pour un insecte de cette taille. C'est que contrairement au Grillon champêtre, il ne se creuse pas de terriers. Ce sont en effet les oeufs, et non les grands juvéniles du dernier stade, qui passent l'hiver chez le Grillon provençal.

Gryllus bimaculatus se nourrit principalement de végétaux, mais comme tous les membre de leur famille, ces grillons sont des opportunistes qui peuvent consommer à peu près tous les aliments comestibles, y compris leurs congénères (les combats entre mâles étant très fréquents, surtout en captivité). Ceci explique leur abondance parfois surprenante dans les arrière-dunes des plages fréquentées par les touristes.

Reproduction

Gryllus bimaculatus en cours de mue

Gryllus bimaculatus après la mue : sa nouvelle chitine – blanche – n'a pas encore durci

La reproduction se déroule dès la mi-juillet, et se poursuit durant tout l'été, les femelles étant en mesure de pondre de nombreuses fois.
Les mâles attirent les femelles en stridulant, un son produit par leurs ailes antérieures ou tegmina (souvent improprement appelées "élytres"; ce dernier terme devrait absolument être réservé aux Coléoptères). Ce chant ressemble tout à fait au "cri-cri" du Grillon champêtre, mais en plus aigu, "cristallin", et surtout nettement plus fort. Au moyen de leur tarière ou oviscapte, les femelles pondent dans la terre humide.

Les petits, qui éclosent et sortent du sol au printemps, sont identiques aux adultes en miniature (ils ne dépassent guère quatre millimètres à l'éclosion). Ils grandissent rapidement pour atteindre leur taille adulte au bout d'environ deux semaines en élevage contrôlé, mais tout de même près de trois mois à l'état sauvage en France. Cette croissance passe par des mues successives (généralement sept), lors desquelles l'animal sort de son ancienne cuticule (carapace chitineuse). Il est alors mou et très vulnérable durant le temps que met la nouvelle cuticule pour durcir et se colorer.

Élevage

Cette espèce est fréquemment élevée commercialement pour servir de base à l'alimentation de nombreux insectivores, les reptiles en particulier.

Liens externes

• Référence Fauna Europaea : Gryllus bimaculatus (en)
• Référence NCBI : Gryllus bimaculatus (en)

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