Bataille de l'Eurymédon

Bataille de l'Eurymédon
L'Eurymédon et son pont seldjoukide près d'Aspendos L'Eurymédon
Informations générales
Date	469 av. J.-C.
Lieu	fleuve Eurymédon, Turquie
Issue	Victoire décisive de la ligue de Délos
Belligérants
Ligue de Délos	Empire perse achéménide
Commandants
Cimon	Tithraustes Pherendatis
Forces en présence
200 navires	entre 200 et 350 navires
Pertes
inconnues	200 navires capturés ou détruits
Guerres médiques
Batailles
Ladé • Marathon • Thermopyles • Artémision • Salamine • Platées • Mycale • Eurymédon Cette boîte : voir •

La bataille de l'Eurymédon est un épisode important des guerres médiques qui a eu lieu en 469 avant J.C. et au cours duquel la ligue de Délos, emmené par les athéniens et commandée par le stratège Cimon, a vaincu à la fois la flotte et l'armée perse au cours d'une double bataille.

Prélude

Suite au rassemblement d'une importante flotte perse à Aspendos, près de l'embouchure de l'Eurymédon, dans le but de lancer une offensive majeure contre les cités grecques d'Asie mineure, le stratège athénien Cimon réunit une flotte de 200 trières à Cnide et mit à la voile vers la cité de Phaselis, qui refusa tout d'abord de l'accueillir. Il commença par conséquent à ravager les terres environnantes de cette cité et, avec la médiation du contingent de Chios de sa flotte, les citoyens de Phaselis acceptèrent de rejoindre la ligue et de fournir des troupes à l'expédition. En s'emparant de Phaselis, qui était la cité grecque la plus à l'est de l'Asie mineure et située juste un peu à l'ouest de l'Eurymédon, Cimon bloquait la campagne perse avant même qu'elle n'ait commencé en privant les perses de la première base navale qu'ils avaient besoin de contrôler. Prenant encore davantage d'initiative, Cimon emmena ensuite sa flotte directement à l'attaque de la flotte perse à Aspendos.

La bataille

Le récit de la bataille le plus complet nous est donné par Plutarque, selon lequel les perses avaient mis à l'ancre à l'embouchure de l'Eurymédon en attendant l'arrivée de 80 navires phéniciens de Chypre. Cimon arriva avant ces renforts et la flotte perse, désireuse d'éviter l'affrontement, battit en retraite sur le fleuve. Toutefois, comme Cimon continuait à les poursuivre, les perses finirent par accepter la bataille et, en dépit de leur supériorité numérique, leur ligne de bataille fut rapidement brisée. Les perses échouèrent alors leurs navires sur la rive, les équipages cherchant la protection d'une armée perse qui stationnait non loin de là. Plusieurs navires perses ont sans doute été capturés ou détruits pendant la bataille mais il est probable que la grande majorité l'ont été alors qu'ils étaient déjà échoués à terre.

L'armée perse terrestre fit mouvement vers la flotte grecque, qui s'était également échouée dans le but de capturer les navires perses. En dépit de la lassitude de ses troupes suite à la première bataille, Cimon, profitant de l'exaltation de la victoire, fit débarquer ses marins et donna l'assaut sur l'armée qui venait à sa rencontre. Au début, la ligne perse réussit à contenir l'assaut mais, comme à la bataille du cap Mycale, les hoplites lourdement armurés finirent par prouver leur supériorité et mirent en déroute les perses et capturèrent leur campement.

Thucydide avance le nombre de 200 navires perses ayant été capturés ou détruits alors que Plutarque parle de 200 navires capturés en plus de ceux ayant été coulés. Aucune estimation n'est en revanche donnée sur les pertes subies par les deux camps en termes de troupes. Toujours d'après Plutarque, Cimon emmena ensuite sa flotte intercepter les 80 navires de renforts phéniciens que les perses attendaient et, les prenant par surprise, détruisit ou captura entièrement cette flotte. Cependant, Thucydide ne fait aucune mention de cette action subsidiaire.

Conséquences

La bataille de l'Eurymédon fut une victoire hautement significative pour la ligue de Délos car elle mit définitivement fin à la menace d'une autre invasion perse de la Grèce. Elle empêcha également les perses de tenter de reconquérir les cités grecques d'Asie mineure au moins jusqu'en 451 avant J.C., et conduisit plusieurs cités, particulièrement de Carie à rejoindre la ligue de Délos.

Néanmoins, en dépit de cette victoire, un statu quo s'installa entre la Perse et la ligue, les grecs ne poussant pas plus loin leur avantage et les perses adoptant une stratégie très défensive durant une quinzaine d'années. La flotte perse fut absente de la mer Égée jusqu'en 451 avant J.C., laissant l'entière domination des côtes d'Asie mineure aux grecs. La campagne suivante de la ligue de Délos contre les perses se déroula en 460 avant J.C. quand les athéniens décidèrent de soutenir une révolte dans la satrapie égyptienne de l'empire perse. Cette campagne dura six ans et se termina en désastre pour les grecs.

Bibliographie

• Thucydide, Histoire de la guerre du Péloponnèse
• Plutarque, Vies parallèles des hommes illustres
• Diodore de Sicile, Bibliothèque historique
• George Cawkwell, The Greek Wars: The Failure of Persia, Oxford University Press, 2005
• Tom Holland, Persian Fire: The First World Empire and the Battle for the West, Abacus, 2006
• Simon Hornblower, The Greek world, 479-323 B.C., Routledge, 1999
• Anton Powell, Athens and Sparta: constructing Greek political and social history from 478 BC, Routledge, 1988
• Raphael Sealey, A history of the Greek city states, ca. 700-338 B.C., University of California Press, 1976

Références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Battle of Eurymedon » (voir la liste des auteurs)

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