Église Saint-Jean de Béré

Église Saint-Jean de Béré
Présentation
Culte	Catholique romain
Type	Église paroissiale
Rattaché à	Archidiocèse de Tours
Début de la construction	vers 1010
Fin des travaux	1889
Style(s) dominant(s)	roman, baroque
Protection	Monument historique (1906)
Géographie
Pays	France
Région	Pays de la Loire
Département	Loire-Atlantique
Ville	Châteaubriant
Coordonnées	47° 43′ 25″ N 1° 23′ 10″ W / 47.723731, -1.38611447° 43′ 25″ Nord        1° 23′ 10″ Ouest / 47.723731, -1.386114
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L'église Saint-Jean de Béré (ou officiellement église Saint-Jean-Baptiste de Béré) est une très ancienne église de Châteaubriant, située en dehors du centre historique, près des vestiges du prieuré du faubourg de Béré.

L'église fait l'objet d'un classement au titre des monuments historiques depuis le 26 décembre 1906^[1].

Histoire

Origines du faubourg de Béré

Au tout début du XI^e siècle, Brient, un seigneur breton, fonde le prieuré Saint-Pierre de Béré, au sommet d'une colline dominant la Chère, petite rivière tributaire de la Vilaine. Autour du prieuré se forme rapidement un petit village, et sa situation sur les Marches de Bretagne encourage Brient à faire construire un château afin de défendre ses terres.

Ce château, qui donna son nom à la ville de Châteaubriant (« le château de de Brient »), n'est pas construit dans le village de Béré mais à deux kilomètres à l'est, sur un éperon rocheux. La future ville de Châteaubriant se construit autour de ce château, mais ce qui est désormais le faubourg de Béré continue à être habité.

L'église au Moyen Âge

Le seigneur Brient offre ainsi aux habitants de Béré une nouvelle église paroissiale, dédiée à Saint-Jean-Baptiste, qui seconde la petite chapelle paroissiale incluse dans le prieuré.

Il ne reste plus de traces de ce premier édifice, car il fut très rapidement reconstruit, au cours du XI^e siècle ou du XII^e siècle, probablement par les moines du prieuré, qui dépendaient de l'abbaye de Marmoutier. De cette époque date la vaste nef, recouverte d'une imposante charpente de chêne.

Au XII^e siècle sont ajoutés le transept et le chœur et en 1222, les deux paroisses de Béré, Saint-Pierre et Saint-Jean-Baptiste, fusionnent. Peu après, l'ancienne église Saint-Pierre est détruite, bien que le prieuré demeure en activité.

L'église à l'époque moderne

A la fin du XV^e siècle ou au tout début du XVI^e siècle, un porche est construit devant la porte qui donne sur le côté sud de la nef. Ce porche servait à abriter les réunions du conseil de fabrique, assemblée de clercs et de laïcs chargée de la récolte de fonds nécessaires à l'entretien de l'église.

Un peu plus tard, en 1538, le mur surmontant la porte sud fut percé pour laisser place à une grande baie vitrée et vers 1664, l'église fut dotée de ses trois grands retables baroques. Ces meubles imposants ont entraîné l'obstruction des vitraux du chœur ; seules les fenêtres latérales, qui n'étaient pas gênées, furent conservées et agrandies.

A la fin du XVII^e siècle, l'église connut d'autres campagnes de travaux, comme en 1678, lorsque fut élevée la sacristie, ou en 1682, quand fut construite la chapelle nord, dite de l'Ecce Homo.

De la Révolution française à l'époque contemporaine

Pendant la Révolution française, l'édifice ne connut pas de dégradations marquantes, mais, abandonné, il faut attendre 1839 pour qu'il soit rendu au culte.

A partir de 1889, l'église connaît sa dernière grande campagne de construction, organisée par l'architecte Bougouïn. Celui-ci remplace tout d'abord la vieille flèche en charpente, qui avait été endommagée par un ouragan en 1705, par un clocher en tuffeau surmonté d'une flèche polygonale.

Ensuite, il fait construire une fausse coupole sous le nouveau clocher et fait surélever les pignons du transept. Enfin, il fait rebâtir la sacristie, qui se trouve au sud de la nef, et en fait construire une autre, du côté nord. Une nouvelle galerie qui contourne l'abside relie les deux nouveaux espaces. Les peintures de l'église furent réalisées à la fin des travaux.

Architecture

Aspect général

L'église Saint-Jean-Baptiste de Béré est un édifice en croix latine construit principalement en schiste, pierre très courante dans la région, le clocher est toutefois construit en tuffeau. Les toitures sont faites en ardoise et tous les pignons sont couverts. Le toit de la nef est à pignon couvert et en demi-croupe tandis que ceux des bras du transept sont à pignon découvert, celui de l'abside et des absidioles est en croupe ronde et celui des sacristies est en croupe.

La nef

Nef de l'église

La large nef est surmontée d'un lambris en ogive ; elle est ouverte à l'ouest par une porte surmontée d'une baie et encadrée par des contreforts, qui se retrouvent sur presque toutes les façades extérieures de l'église. Une autre porte est ouverte sur le côté sud ; elle donne sur un porche lui-même accessible grâce à quelques marches. Intérieurement, la nef est très sobre, ses murs sont percés de quelques baies ouvertes sans réelle symétrie.

Sur le côté nord de la nef se trouve la chapelle de l'Ecce Homo, réalisée au XVII^e siècle. Elle forme un rectangle régulier, couvert en fausse voûte, sans caractéristiques particulières.

Le chœur et les sacristies

Le chœur ainsi que les bras du transept sont couverts en fausse voûte. La croisée du transept est surmontée par une fausse coupole en tuffeau. Cette fausse coupole est elle-même surmontée à l'extérieur par un clocher polygonal en tuffeau, coiffé d'une flèche en ardoises. On accède au clocher par un escalier à vis situé dans une tour dans-œuvre coiffée d'un toit polygonal.

Les sacristies sont quant à elles réalisées en moellons de schiste encadrés par des chaînes d'angle en tuffeau.

Décor

La Bête de Béré

Notes, sources et références

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